Burgemeester Jaap Velema. Foto: Archief Huisman Media
De veelbesproken paviljoens die in het asielcentrum van Ter Apel dienstdoen als nachtopvang, mogen na 19 april niet meer worden gebruikt.
Op die datum loopt namelijk de vergunning van de gemeente Westerwolde voor de paviljoens af. ,,We hebben die vergunning op verzoek van het COA (Centraal Orgaan opvang asielzoekers, red.) al eens verlengd, maar dat doen we nu niet meer’’, zegt burgemeester Jaap Velema.
Registreren
De paviljoens werden in de herfst van 2020 in gebruik genomen. Vanwege de coronacrisis duurde het registreren van nieuwe vluchtelingen langer. De asielzoekers die nog niet geregistreerd waren, mochten nog niet het eigenlijke asielcentrum in en konden overnachten in de paviljoens.
In september vorig jaar vond de genoemde verlenging van de vergunning plaats, maar snel daarna ging het fout. Door een hogere instroom aan vluchtelingen en volle azc’s elders in het land raakte de nachtopvang overvol. Er verbleven veel meer dan de volgens de vergunning toegestane 275 personen. Mensen moesten soms op stoelen slapen. Velema trok in Den Haag aan de bel en uiteindelijk werden overal in het land noodopvanglocaties opgezet. Daardoor verminderde de druk op Ter Apel.
Vorige herfst
Omdat menig noodlocatie inmiddels weer is gesloten of binnenkort sluit, is het momenteel weer te vol in de nachtopvang. ,,We hebben een herhaling van vorige herfst, waar ik al voor vreesde’’, zegt Velema. ,,Ik heb opnieuw in Den Haag aan de bel getrokken en hoop dat de Veiligheidsregio’s in de provincies weer opvangplekken vinden. Die opdracht hebben ze ook van het rijk gekregen.’’
In afwachting van meer opvangplekken nog eens de vergunning verlengen, is volgens hem dus niet aan de orde. ,,De paviljoens hebben een tijdelijk karakter en voldoen niet aan allerlei eisen, denk aan de brandveiligheid. Het kan niet zo zijn dat daar nog langer nachtenlang te veel mensen verblijven.’’
Het is aan het COA en de Immigratie- en Naturalisatie Dienst (IND) om te bepalen hoe de opvang na 19 april wordt geregeld. Woordvoerder Jacqueline Engbers van het COA kan daarover nog niets zeggen.
