Ondanks harde kritiek vanuit de oppositie houdt gedeputeerde Henk Staghouwer het vertrouwen van een royale meerderheid van de Groninger Staten.
Dat was woensdagavond de uitkomst van een ruim zeven uur durend spoeddebat over de omstreden brief waarin de Groningse gedeputeerde het ministerie van Economische Zaken (EKZ) in juni opriep om zo snel mogelijk een nieuwe wet vast te stellen voor de aardbevingsregio, ook zonder twee cruciale wijzigingen die de Tweede Kamer daarin wil doorvoeren ten gunste van inwoners met schade.
Deel oppositie vindt dat Staghouwer eer aan zichzelf moet houden
SP, Partij voor het Noorden en Groninger Belang gingen woensdag voorop in de kritiek op Staghouwer. Vooral SP en PvhN vinden dat de gedeputeerde de eer aan zichzelf zou moeten houden, nu een reconstructie van Dagblad van het Noorden heeft uitgewezen dat hij zijn brief naar Den Haag heeft gestuurd op uitdrukkelijk verzoek van gasminister Stef Blok.
,,Ontslag nemen is het enige juiste besluit, hoe pijnlijk ook’’, vindt SP-woordvoerster Agnes Bakker. Lange tijd leek zij samen met PvhN en Groninger Belang aan te koersen op een stevige reprimande door de voltallige oppositie, maar dat veranderde toen ze na zeven uur vergaderen en een reeks van schorsingen op de valreep alsnog met een motie van afkeuring kwam.
Vlam in de pan na SP-motie die is ingefluisterd door Kamerlid Beckerman
Toen sloeg meteen de vlam in de pan. Vooral de zes coalitiepartijen reageerden woedend, maar ook de oppositie trok haar handen er vanaf. Voornaamste reden: Bakker benutte de schorsingen om zich telefonisch te laten souffleren door SP-Kamerlid Sandra Beckerman. Zij is de indiener van de twee amendementen die regelen dat Groningers met aardbevingsschade recht hebben op geld voor juridische bijstand én zelf de regie kunnen nemen over de versterking van hun huis.
,,Ik krijg de indruk dat we hier nu ineens in debat zijn met iemand in Den Haag’’, reageert een woedende D66-fractievoorzitter Peter Gerrits. Pijnlijk voor Bakker die eerder had betoogd dat Staghouwer zich met zijn brief als ‘loopjongen’ van de minister liet kennen en dat Gedeputeerde Staten ‘aan de leiband van Den Haag’ zouden lopen.
‘Wij zien voldoende lerend vermogen bij de gedeputeerde’
Met haar motie laat Bakker volgens VVD-fractievoorzitter Erik Jan Bennema haar oor op haar beurt hangen naar ‘het partijbureau in Den Haag’. Het ging zelfs te ver voor Groninger Belang-woordvoerder Hans Haze, terwijl die tot dan toe gezamenlijk met Bakker optrok. ,,Ik begrijp de emoties bij de SP, maar wij zien voldoende lerend vermogen bij de gedeputeerde’’, concludeerde hij uit Staghouwers antwoorden in het debat.
Wat restte was een motie die Gedeputeerde Staten opdraagt een nieuwe brief aan Den Haag te sturen om vaart te maken met de nieuwe wet en daarin ook werk te maken van de wijzigingsvoorstellen van de Kamer. Aanvankelijk stond in Hazes motie ook dat de Staten zich distantiëren van Staghouwers brief van juni. Die zinsnede werd echter geschrapt om ook de coalitiepartijen achter de motie te krijgen.
Ophef na DVHN-reconstructie gaat Staghouwer niet in koude kleren zitten
Zo kwam Staghouwer met de schrik vrij, na een week die hem niet in de koude kleren was gaan zitten, bekende hij. ,,Er is twijfel ontstaan of ik en wij als provinciebestuur de belangen van de inwoners wel dienen. Dat doet veel met mij.’’ Toch heeft hij geen moment gedacht aan ontslag. ,,Alle insinuaties richting mijn persoon: dat doet mij wat. Maar ik zie dat er steun is voor onze aanpak en dat is waarom ik nog vertrouwen voel.’’
De coalitiepartijen stellen zich vierkant op achter de gedeputeerde. Zij zijn ervan overtuigd dat de samenwerking die Gedeputeerde Staten met Den Haag zoekt in het gasdossier, effectiever is voor de Groningers dan te blijven strijden, zoals voorheen.
Brief kwam niet op bestelling van Den Haag, maar lag al klaar in bevingsregio
Ook geloven ze Staghouwers verklaring dat hij zijn gewraakte brief niet ‘op bestelling’ van Den Haag heeft gestuurd. Volgens de gedeputeerde zag het Versterkingsoverleg Groningen (VOG), het beraad van de aardbevingsgemeenten, aankomen dat het gesteggel tussen kabinet en Kamer de nieuwe wet zou vertragen en lag de brief daarom al begin juni klaar, om Den Haag aan te sporen de gang erin te houden.
De brief is op eigen initiatief geschreven en niet op verzoek van minister Blok, benadrukt de gedeputeerde. De burgemeesters en wethouders in het VOG kenden al weken de inhoud, ook al gaven ze pas de dag na verzending formeel hun goedkeuring. Ook EZK had de brief: ‘omdat wij geen enkele gesprekspartner willen overvallen’. Dat het ministerie deze welkome steunbetuiging onmiddellijk na officiële ontvangst verspreidde, is volgens de gedeputeerde ‘ongelukkig’ maar die fout valt hem niet aan te rekenen.
