Fietsen en wandelen tussen de tulpenvelden in Het Hogeland: 'Mooier dan de Keukenhof'

Met luid gejuich worden Kees (69) en Ina Hovius (68), Fokke de Wit (62) en Ytsje Groenewoud binnengehaald in Uithuizermeeden. Dit is het start- en finishpunt van de wandelingen langs de bollenvelden van Het Hogeland. 40 kilometer hebben ze gelopen, in acht uur tijd. „Die mooie indrukken nemen we mee naar huis”, lacht De Wit. „En de foto’s”, vult Ina Hovius aan. Het viertal uit Ureterp heeft met de wandeling geoefend voor deelname aan de Elfstedenwandeltocht van 207 kilometer.

 

Dat gejuich komt van Theatergroep Opnieuw & Friends. Zij vermaakten deelnemers onderweg. Zoals Dick Stoppels in een Arabierenkostuum in de rol van ‘waarzegger in opleiding’. ,,Ik vertel mensen welke leuke dingen ze vandaag nog gaan overkomen.”

Bij deelname aan deze bollentocht, georganiseerd door Rotaryclub Uithuizen-Het Hogeland, doneren de circa 1500 deelnemers aan het UMCG Kanker Research Fonds. Ook gaat een deel van de opbrengst naar de lokale omroep van Het Hogeland. Daarom is de finish een feestje met muziek en verkoop van koffie, hamburgers en bloemen. Blije deelnemers genieten na in de stralende zon.

Deelnemers hebben de keuze: wandelen (10, 20, 30 of 40 kilometer), fietsen (35 kilometer) of motorrijden (65 kilometer). Drie vrouwen, de Franse Marine Beaurain (24, RUG-student), de Argentijnse Laura Toyé (36, UMCG-laborante) en de Spaanse Marta Garcia (24, au-pair in Middelstum), hebben gekozen om 10 kilometer te lopen tussen de oer-Hollandse bloemen. Ze kennen elkaar via Facebook. Toyé vindt het hier mooier dan de Keukenhof waar ze onlangs was. „Deze tulpenvelden zijn minder toeristisch en voelen ‘natuurlijker’.”

,,Echt genoten van de rode, gele, roze, paarse en oranje tulpen in dit heerlijke weer”, zegt ook Tiny Groter (58) uit Niekerk die met haar zus Anja Eisinga (61) uit Loppersum heeft gefietst. ,,De weggetjes tussen landerijen zijn mooi. Er hadden nog wel meer tulpenvelden mogen zijn.”

Daar zal misschien niet iedereen het mee eens zijn. Bollenteelt is immers omstreden vanwege de impact van gewasbescherming op insecten of oppervlaktewater. Is dit een poging om dit in positiever daglicht te stellen?

„Met een dag als vandaag bouwen we wel op”, denkt bollenkweker Geert Kruize (68). Hij is lid van de Rotary en op zijn erf vindt het evenement plaats. Hij erkent dat de tulpenteelt een beetje ‘groener’ moet. ,,We moeten op termijn naar een andere manier van telen. Dat kan nooit in één keer. Je ziet ook dat we steeds groenere middelen gaan gebruiken. In sommige gevallen al dezelfde als in de biologische landbouw. Er moet wel wat gebeuren, je hoort mij niet zeggen: ‘het zal mijn tijd wel duren’. Ik heb ook kinderen en kleinkinderen.”

Ook de Rotary hoopt aan de beeldvorming te werken met acties als deze, zegt Francie Kaaijk-Jacobs (70), plaatselijk Rotary-voorzitter. „Want de Rotary is al lang niet meer een club van sigaar rokende, rijke, witte mannen. Wij zijn een serviceclub, wij willen goede doelen dienen.”

Het aantal deelnames overtreft de verwachting van Kaaijk-Jacobs. De tocht is volgens haar dit jaar uitzonderlijk mooi. „We doen dit al 5, 6 jaar. Dit jaar staan de tulpen er mooi bij. Bij een warmer voorjaar zijn de tulpen vaak al uitgebloeid.”