De coöperatie Eekerpolder, die met Solarfields een zonnepark van 68 hectare bij het knooppunt Zuidbroek aanlegt, heeft Midden-Groningen uitstel gevraagd van het betalen van leges.
De coöperatie vroeg en kreeg van de gemeente een vergunning voor de bouw van een zonnepark. Dat komt tussen de spoorlijn Groningen-Bad Nieuweschans en het Winschoterdiep te liggen.
Betalen in drie termijnen
Midden-Groningen stuurde vervolgens een rekening van een miljoen euro voor leges (kosten voor het verlenen van de vergunning).
Te betalen in drie termijnen van telkens 351.690 euro. De eerste termijn verviel op 1 mei, de eerstvolgende termijn vervalt op 1 december aanstaande en de laatste termijn moet uiterlijk bij ingebruikname worden betaald.
Uitstel van betaling
Probleem is dat zolang het zonnepark niet draait, de coöperatie geen inkomsten heeft. Dus heeft de coöperatie bij de gemeente om uitstel van betaling gevraagd.
Dat zegt Erik Drenth, wethouder financiën, niet te kunnen doen. ,,Zonneparken zijn niet onomstreden. Niet iedereen is daar enthousiast over en dat alleen al kan een reden zijn voor de gemeente om niet voor te financieren.’’
Voor een vergunning moet betaald worden
Bovendien moet de gemeente zich aan de regels houden. ,,Wij kunnen een rekening niet jarenlang laten liggen totdat de aanvrager inkomsten heeft.’’
,,Wie een vergunning aanvraagt weet dat daarvoor leges betaald moeten worden. Als je dat geld niet hebt, moet je misschien overwegen om geen vergunning aan te vragen.’’
Gemeente is schappelijk geweest
Namens de coöperatie zegt Jaap Keuning dat Midden-Groningen schappelijk is geweest met het verlenen van de vergunning.
,,Daar hebben ze echt hun best voor gedaan. Dan is het jammer dat vervolgens een dikke rekening wordt gestuurd. Leges horen kostendekkend te zijn, mijn indruk is dat hier zwaar op verdiend wordt.’’
Midden-Groningen heeft geen gratis geld
Drenth zegt dat de gemeente niet beschikt over gratis geld. ,,Het is principieel niet aan de gemeente om te zeggen: wacht maar met het betalen. Een betere route voor de coöperatie is om Solarfields als partner te vragen het bedrag van de rekening tegen een fatsoenlijke rente voor te financieren.’’
Keuning zegt dat dit inmiddels met Solarfields overeen is gekomen. ,,Alleen is dat geen 2 procent, zoals op de markt gebruikelijk is. Voor je het weet betaal je dubbele leges. Dat gaat ten koste van de omgeving van het zonnepark, waar de baten van de coöperatie ook voor bedoeld zijn.’’
Wachten op gemeente Oldambt
Het zonnepark Eekerpolder is 168 hectare groot. Daarvan ligt 100 hectare in de gemeente Oldambt.
Die heeft het zonneparkenbeleid nog niet op orde, maar Keuning verwacht dat dit volgend voorjaar rondkomt, waarna een vergunning voor de resterende 100 hectare wordt aangevraagd. De coöperatie bereidt de bouw voor. Keuning verwacht dat daar in 2022 mee wordt begonnen.
