Een beetje klussen, met de buurman kletsen, en wachten: 'Ik kan niet omvaren'. Deze vrachtschepen liggen vast voor de kapotte Gerrit Krolbrug in Groningen

,,Vandaag is het maandag, toch?’’ zegt de Tsjechische Daniel twijfelachtig vanaf het dek van de Hayley. ,,Ja? Dan is dit de derde dag. We liggen hier sinds vrijdagnacht.’’

De Hayley moet naar Emden om daar een vracht diesel af te leveren. Nu ligt ze klem in het Van Starkenborghkanaal. De Duitse tanker Bodensee ramde vrijdagnacht de Gerrit Krolbrug, die sindsdien aan stukken in de vaarweg ligt. Rijkswaterstaat is met man en macht bezig te zorgen dat er weer verkeer langs kan - fietsers, auto’s en voetgangers tussen het centrum en de noordoostelijke stadswijken, en schepen verder naar het oosten.

Achter de Bodensee en de Hayley liggen ook de Falkland, Statenstad, Shalimar, Falaise, Nikita en de Zwartewater te wachten. ,,Nee, zoiets als dit heb ik nooit eerder meegemaakt’’, zegt schipper Jan Zijda van de Zwartewater. Hij is vanaf Kampen op weg naar de Eemshaven met een lading gerst, bestemd voor een bierbrouwerij.

,,Ik had eigenlijk vandaag of morgenochtend zullen lossen.’’ Zijda gebaart in de richting van de gebroken brug, waar hijskranen bovenuit torenen. ,,Als ze daar vandaag nog klaar zijn, dan haal ik morgenochtend. Maar anders...’’ Anders komt hij onvermijdelijk te laat.

Een woordvoerder van Rijkswaterstaat laat weten dat het streven is om verkeerssituatie vandaag - maandag, dus - op te lossen. Maar ze kan er geen specifieke tijd bij noemen. Zijda haalt er zijn schouders over op. ,,’t Is gewoon overmacht. Dat begrijpen ze daar in de Eemshaven ook wel. Ik kan niet omvaren, ik móét hier langs.’’

Sommige schippers nemen wel een andere route naar het oosten, via het Reitdiep en de Diepenring. Maar vrachtschepen zoals de Zwartewater zijn daar stomweg te groot voor. ,,Ik wacht af, er zit niets anders op.’’ Wat niet wil zeggen dat hij vandaag niets doet. ,,Er moet altijd wel onderhoud gebeuren, klusjes in de machinekamer, dat soort dingen’’, zegt Zijda.

Ook aan boord van de Shalimar lassen ze maar een extra klusdag in. ,,We gaan een beetje schuren en verven’’, zegt bemanningslid Jens. Hij is net met z’n collega Rob aan wal gestapt om richting de brug te wandelen. ,,Even poolshoogte nemen hoe het daar gaat.’’

De Shalimar vaart leeg naar Delfzijl, waar ze zout gaat halen om naar Rotterdam te brengen. ,,Nu liggen we sinds zaterdagmiddag half drie stil.’’ De vertraging is een financiële strop voor de eigenaar van het schip, weet Rob. ,,Iedere dag vertraging kost hem geld.’’ Via de verzekering krijgt hij dat uiteindelijk wel terug, verwacht de bemanning. ,,Hij zal een schadeclaim bij Rijkswaterstaat moeten indienen, en die verhaalt het weer op de eigenaar van de Bodensee.’’

Hoe de schipper van de Bodensee de enorme brug kon missen? Daar hebben Rob en Jens wel een theorie over. ,,Hij heeft waarschijnlijk de hoge fietsers- en voetgangersbrug gezien, en helemaal gemist dat er ook een lage brug was’’, denkt Rob. ,,Als het donker is en je bent hier niet bekend, kijk je er best raar tegenaan.’’