Musea Grootegast weer open voor bezoekers: tank is gepoetst en de handgel staat klaar

Het Museumplein bestaat uit het Victory Museum, het Legio-museum en de Museumdrukkerij. Voor het voormalige Lego-distributiecentrum dat onderdak aan de drie musea biedt, wijzen kanonnen dreigend naar de lucht. Voor het fitnesscentrum ernaast werken mannen en vrouwen in de buitenlucht zich op allerlei apparaten in het zweet.

Heiko Ates van het Victory Museum, dat aan de bevrijding van Noord-Nederland is gewijd, volgt de looproute die met pijlen op de grond is aangebracht naar een tafeltje waarop een flesje met handgel staat. Achter hem doemt een tank op. Eindelijk is het museum weer klaar om bezoekers te ontvangen. Ates: ,,Afgelopen zaterdag hebben we proefgedraaid. Het publiek kon of ‘s morgens of ‘s middags komen. Er kwamen er hooguit veertig. Mede daarom hebben we besloten dat we de komende vier weekeinden zowel zaterdag als zondag van 11 tot 16 uur open zijn. We gaan ervan uit dat we met 75 bezoekers tegelijk in het museum, aan de eisen kunnen voldoen. Iedere bezoeker moet over tien vierkante meter aan ruimte beschikken. Maar een gezin mag ook op tien vierkante meter.’’

Vorig jaar brachten 25.000 mensen een bezoek. ,,We hoopten dit jaar op 30.000 bezoekers’’, vertelt Henk Roede van het Legio- en Drukkerijmuseum. ,,Dat gaat niet meer lukken en dat heeft vooral financieel nogal wat gevolgen. De verhuurder stelt zich gelukkig heel soepel op, maar de vaste lasten gaan wel gewoon door.’’

Het plan van de overkoepelende stichting om het pand te kopen, blijft voorlopig ook een plan. Ates: ,,Potentiële subsidiegevers en fondsen stellen zich ook terughoudend op. Ik zie daar voorlopig nog geen verandering in komen.’’

Ates had jarenlang een museum aan de Ulgersmaweg in Groningen. In 2018 vond hij onderdak in Grootegast. Zijn collectie is van een verbijsterende omvang en vult de ruimte tot aan de nok. ,,Ik ben al sinds 1998 bezig. Hoeveel spullen? Pffff, geen idee.’’ Zijn collectie omvat onder meer pantservoertuigen, kanonnen, tanks, vuurwapens, uniformen, uitrustingsstukken en veel documentatie. In de grote hal staat zelfs een vliegtuig.

Roede loopt naar een van de jongste aanwinsten van de Museumdrukkerij: een pers uit 1850. ,,We hebben hem net weer gerenoveerd.’’ Hij loopt door de American-diner die inmiddels volgens de RIVM-regelen der kunst is ingericht naar het museum. De bouwtafels met Lego voor de jongere bezoekers zijn klaar. In de vitrines pronken Lego-bouwwerken uit de vroegste tijdperken van de legendarische speelgoedfabrikant. Roede: ,,Het boeiende is dat de grondlegger, Ole Kirk Christiansen, in het begin helemaal geen Lego maakte. Hij was timmerman van huis uit. Het idee voor bouwsteentjes nam hij over van een andere fabrikant.’’

 

De ruimte is een walhalla voor Lego-adapten. In een aparte ruimte staan - majestueus verrezen - de Martinitoren, de vuurtoren Brandaris, landgoed Nienoord en nog tig andere bouwwerken. Hier wordt niet gebouwd, hier wordt geschapen. En het is nog lang niet af. Lag deelname aan het tv-programma Lego-Masters niet voor de hand?’’ Roede grinnikt. ,,Mensen stelden voor dat we ons op zouden geven, maar dat kost ontzettend veel tijd.’’

Alles ziet er tiptop uit. Roede: ,,We zijn er klaar voor. Nu de bezoekers nog.’’