Pottle, in de Cycle Up Hub van bedrijventerrein De Zwette in Leeuwarden, groeit in de breedte

,,Vandaag ben ik bezig met het opruimen van het kantoortje. Het is daar een rommeltje, dat uiteraard niet door mij is veroorzaakt." Djo (27) zorgt geregeld voor de vrolijke noot in de Cycle Up Hub op bedrijventerrein De Zwette in Leeuwarden.

In dit verzamelgebouw zitten zeven duurzame start-ups en scale-ups, plus beroepsonderwijsinstellingen Firda en NHL Stenden. Het is een grote bedrijfsloods, waar als het nodig is een hoek wordt afgetimmerd voor nog een aparte ruimte. Zo is het hierbinnen als een bloemkool van ruimtes en magazijnen.

De bedrijven maken deels gebruik van arbeidskrachten die afstand tot de arbeidsmarkt hebben. Djo is al een van de veteranen. ,,Ik heb eerst vier jaar bij Pottle gewerkt en nu alweer twee jaar hier."

Hij mag dan altijd in zijn voor een geintje, sommige grapjes mogen niet meer gemaakt worden. ,,Ik mag niks meer zeggen over de baard en het hoofdhaar van Robin. En hij mag mij dan niet meer in mijn zij prikken om me terug te pakken."

Maar Djo houdt ook in de gaten dat er niet nodeloos gescholden wordt op de werkvloer. ,,Dan roep ik: 'Taalgebruik!', net als Captain America in de films van Marvel."

Robin is Robin Alkema, mede-oprichter en -eigenaar van Pottle. Pottle recyclet afgedankt glaswerk tot gebruiksvoorwerpen. Wijn- en sterkedrankflessen worden met diamantslijpers verwerkt tot plafondlampen of drinkglazen bijvoorbeeld. IJstheeflesjes worden omgewerkt tot zeepdispensers. Recentelijk zijn er weckpotten bij gekomen. ,,Die komen van verpakker Pieter Pot, die zijn producten anders is gaan verpakken. We werken hierbij samen met PAKT, dat de potten wast."

In de Cycle Up Hub kunnen de gerecyclede weckpotten een herbestemming vinden. ,,Land van Ons, dat sinds kort hier in het pand zit, verkoopt de producten van de landbouwgrond die ze hebben aangekocht via een webshop. Dat gaat nu nog in plastic. Waarom zou dat niet in weckpotten kunnen?"

Zo zijn Robin in zijn collega's - mede-eigenaar Jeroen Dijkstra, Wander Oele van Fryslân Fungies en Hille-Jan Hellema van Cycle-Up Hub - voortdurend bezig met het bedenken van nieuwe toepassingen. ,,Je bent ondernemer. Dus als je iets hebt opgestart en het loopt, ontstaat er ruimte om er iets bij te gaan doen. Dan komen er dingen op je pad waar je enthousiast 'ja' tegen zegt, ga je aan de slag en ineens loopt er iets nieuws."

Juist in zo'n verzamelgebouw als de Cycle Up Hub kunnen vruchtbare kruisbestuivingen ontstaan. ,,Je komt elkaar elke dag tegen, drinkt koffie met elkaar, je stimuleert elkaar. Je bevindt je in een klimaat waarin dingen mogelijk worden."

Niet alleen het inwendige van de Cycle Up Hub lijkt op een bloemkool. Wat ook als een bloemkool groeit, is de pruikzwam. Het bedrijf Fryslân Fungies kweek deze zwam, en ook oesterzwammen, op koffiedik. Her en der in de Cycle Up Hub staan groeikasten waarin wit uitgeslagen blokken in de perfecte omstandigheden - vochtig en niet te koel - liggen om zwammen te kweken.

Op het parkeerterrein buiten staan al twee blauwe zeecontainers. ,,Als de kwekerij binnen goed loopt, willen we uitbreiden naar die containers."

Toen Pottle als winnaar uit de bus kwam van Duurzame Dertig 2022, werkten er negen mensen. Inmiddels zijn er twaalf tot veertien werknemers met afstand tot de arbeidsmarkt en acht begeleiders. ,,Toen we drie jaar geleden wonnen, was het nog vooral een filosofie die we op de rails probeerden te zetten; nu staat die ook echt op de rails. We hebben toen veel exposure gekregen, een boost voor onze naamsbekendheid. Maar we hebben wel meters moeten maken om dat momentum zo lang mogelijk vast te houden."

Pottle groeit dus in de breedte en daardoor blijft het werken om het bedrijf een duurzame toekomst te geven. Gelukkig maar. ,,Hard werken hoort bij het ondernemerschap en dat geeft zelf ook weer energie."

Inmiddels zijn er jobcoaches en businesscoaches betrokken bij het werven van arbeidskrachten. ,,We zijn daar volwassener in geworden. We hebben een groot sociaal hart, dus je wilt iedereen een plek bieden. Maar soms is de match gewoon niet zo goed. Nu schatten we dat van tevoren beter in. We werken nauw met de gemeente samen om jongeren die om welke reden dan ook thuis zitten te helpen. Wij willen ze hier begeleiden om vakvaardigheden te leren en naar een reguliere baan door te stromen. Dat geeft meerwaarde en geeft mij plezier in mijn werk. Die waarde is niet altijd economisch, maar de sociale waarde is net zo belangrijk. Plezier en werk lopen dan in elkaar over en maken deel uit van dezelfde definitie."

Werden de producten van Pottle eerst nog vooral in de webshop aan particulieren verkocht en door bedrijven op 'geefmomenten' (secretaressedag, Kerst) aangekocht, tegenwoordig gaat in in de business-to-businesstak om steeds grotere bulk. ,,We hebben inmiddels 100.000 producten gered van de glasbak."

Djo zit met een groepje koffie te drinken in de ruimte van Stadshout, het bedrijf dat meubels en gebruiksvoorwerpen maakt van bomen die de gemeente Leeuwarden heeft omgehakt. Martijn (24) zit er ook bij. ,,Ik ben hier net een paar maanden aan het werk", zegt hij. ,,Ik heb niet één specifieke taak. Vandaag moet ik samen met Duncan orders picken voor Land van Ons."

Er liggen twintig orders te wachten, die vandaag de deur uit moeten. ,,We doen ons best om dat te halen. Het wordt weer een mooie dag."