ReStyle: kleding huren in het belang van de aarde

Misselijk word je als je hoort hoeveel textiel er wereldwijd wordt weggegooid, hoeveel kleding er op de storthoop belandt, wat een bergen aan goed gemaakt spul nooit gedragen wordt. ,,Elke seconde wordt een vrachtwagen vol gedumpt’’, weet Annika Schewitz. Met haar start-up ReStyle in Groningen wil ze daar wat aan doen. Ze verhuurt kleding, zodat zeker is dat die setjes in ieder geval lang mee gaan.

ReStyle is een platform waarop de te huren kleren staan afgebeeld. Members kiezen of ze één, twee of drie kledingstukken per maand willen huren en betalen daar een vergoeding voor. In Groningen en Leeuwarden wordt de bestelling vervolgens per fiets thuisbezorgd.

Kleding huren. In Nederland kennen we dat vooral in de feestbranche. Een galakostuum huren, laten stomen en terugbrengen, dat kennen veel mensen nog wel. ,,Dat is voor ons de grote uitdaging’’, zegt de Duitse founder van ReStyle. ,,Om mensen er in eerste instantie van bewust te maken dat de meeste kleding nogal slecht voor milieu en klimaat is. En in tweede instantie om bekend te krijgen dat wij een mooi alternatief bieden.’’

Ze geeft workshops, staat op beurzen, geeft modeshows en is spreker op bijeenkomsten rond duurzaamheid om aan die doelen te werken. ,,Wat ik écht zou willen, is een winkeltje in Groningen, of een pop-upstore. Ik zoek samenwerking met ondernemers om dat snel voor elkaar te krijgen.’’

Schewitz mikt in deze fase op studenten en young professionals. ,,Die zijn over het algemeen meer bezig met het klimaat en duurzaamheid. Ze zijn ook gewend aan het concept huren en delen. Denk maar aan auto’s, scooters, fietsen en meer. Betalen wat je gebruikt dus. En daar past mijn concept precies bij. In andere studentensteden in de wereld werken vergelijkbare initiatieven al best goed. Daar kijk ik naar.’’

Hoewel ReStyle pas afgelopen voorjaar van start ging, heeft het platform al betalende leden. Annika Schewitz sloot contracten af met leveranciers van duurzame kleding en kleine Groningse ondernemers om in het aanbod op haar site te voorzien. ,,Dat moet nog uitgebreid worden. Het liefst sluit ik grote kledingconcerns aan, die nu te maken hebben met veel van hun producten die weggegooid worden. Maar het moeten wel bedrijven zijn die duurzaamheid hoog in het vaandel dragen. Anders wordt het greenwashing, en daar pas ik voor.’’

De Duitse kwam op het idee van haar verhuurplatform tijdens haar studie aan de Hanzehogeschool. ,,Ik ontdekte dat ik met mode bezig wilde, maar vooral met duurzaamheid. Toevallig kwam ik in contact met VentureLab North, waar ik mijn idee verder uitwerkte. En nu ben ik tegelijk bezig met mijn master Sustainable Entrepreneurship aan de Rijksuniversiteit. Alle puzzelstukjes vallen op hun plek.’’

Om haar bedrijf verder te brengen, wil ze snel meer klanten aansluiten. ,,Vooral ook om feedback te krijgen. Daar luister ik naar om mijn aanbod uit te breiden en het platform te verbeteren. Zo verandert het concept steeds iets. Een voorbeeld? Mijn kleding kun je nu na een huurperiode ook kopen.’’ Handig voor als je zeker weet dat dat je nieuwe lievelingstrui wordt.

Voor een echt grote sprong heeft ze financiering nodig op termijn. ,,Ik heb een subsidie gekregen waarmee ik aardig wat kan doen. Als het groter wordt, moet ik weer op zoek. Ik vertrouw op het netwerk van fondsen en ondernemers die duurzaamheid aanjagen. Dat werkt vaak goed. Kijk, het is best slecht gesteld met de vervuiling en achteloosheid in de wereld. Maar er is hoop en er zijn goede initiatieven, als er maar goed samengewerkt wordt.’’