Onder meer Astron in Dwingelo zou baat hebben bij de rekenkracht van een AI-Fabriek in Groningen. Foto: Marcel Jurian de Jong
De komst van een AI-Fabriek naar Groningen kan rekenen op groot enthousiasme van bedrijfsleven en overheidsinstanties. De supercomputer kan banen opleveren, is een middel om talent vast te houden en vermindert de afhankelijkheid van buitenlandse techbedrijven.
Op de dag dat Google bekend maakt dat Nederland amper een rol speelt op het gebied van kunstmatige intelligentie, maakt Noord-Nederland zich hard voor de vestiging van een AI-Fabriek in de provincie.
Meer werkgelegenheid en talent vasthouden
De Noordelijke Ontwikkelings Maatschappij (NOM) peilde in de eerste maanden van dit jaar in de noordelijke provincies de behoefte aan een AI-Fabriek. Ondernemers en organisaties die meewerkten aan het onderzoeken onderschrijven de noodzaak om aan de slag te gaan met kunstmatige intelligentie.
De vestiging van een AI-Fabriek biedt kansen om direct de werkgelegenheid te vergroten, maar biedt ook kansen om talenten vast te houden. Directe toegang tot de rekencapaciteit van de fabriek geeft talenten en start-ups de kans te groeien en te ontwikkelen. De supercomputer is volgens het onderzoek een niet te missen kans om het verdienvermogen van de regio te versterken.
Een AI-Fabriek is feitelijk een supercomputer met een enorme rekencapaciteit. Die kan bijvoorbeeld helpen bij het verder brengen van onderzoeksgegevens. Daarvoor wordt nu vooral gebruik gemaakt van buitenlandse diensten als Google en Microsoft. Zeker voor privacygevoelige data als de gezondheidsgegevens van bijvoorbeeld Lifelines is het handig dat in eigen beheer te hebben.
Groningen heeft de ruimte en de energie
Voor de vestiging van een AI-Fabriek wordt al langer naar Noord-Nederland gekeken. Zoals onlangs de NOM zelf ook zei is Groningen een geschikte plek voor zo’n fabriek. In de provincie is de ruimte ervoor, is de energie aanwezig om de computer te laten draaien en is genoeg kennis en bedrijven.
Minister Beljaarts van Economische Zaken zei in januari dat ons land interesse heeft in de komst van een AI-Fabriek. In de Tweede Kamer kreeg een motie van GroenLinks-PvdA, BBB en Volt die opriep een AI-faciliteit in Nederland op te zetten brede steun.
In opdracht van de NOM sprak bureau Digityze in verschillende bijeenkomsten en interviews met ondernemers in de regio. Zij tonen zich volgens de onderzoekers unaniem enthousiast. ‘Er heerst een breed besef dat de regio Groningen op dit moment misschien nog geen koploper is op het gebied van AI, maar dat de potentie er is om dat wel te worden. De regio Groningen kan uitgroeien tot een toonaangevend AI-centrum in Europa’.
Iedereen moet gelijke kansen hebben
Uit het onderzoek komt naar voren dat bedrijven en instanties een grote wens hebben om minder afhankelijk te zijn van internationale techbedrijven. Het gaat dan bijvoorbeeld om het beheersen van de kosten en het hebben van controle over onderzoeksgegevens.
Voorwaarden voor een succesvolle fabriek worden ook gegeven. Iedereen moet bijvoorbeeld gelijke kansen hebben om gebruik te maken van de supercomputer. Het mag volgens het onderzoek niet zo zijn dat alleen grote bedrijven en overheden profijt trekken van de AI-Fabriek.
Ongeveer twintig parkeerplaatsen
De fabriek wordt niet een gebouw dat enorm veel ruimte in beslag neemt. In de Tweede Kamer vergeleek minister Beljaarts het vorig jaar met de oppervlakte van twintig parkeerplaatsen. Het stroomverbruik is ongeveer 10 megawatt, zei de bewindsman. Andere steden in Europa die geld hebben gekregen voor een AI-faciliteit zijn onder meer Barcelona, Bologna, Athene en Stuttgart.
Het is uiteindelijk aan de provincie, het rijk en de Europese Commissie om te bepalen of de fabriek naar Groningen komt. In een aanbiedingsbrief op basis van het behoefte-onderzoek is het advies van de NOM helder: Pak deze kans.
