Drenthe steekt miljoenen in werving nieuwe bedrijven. ‘Maar het moeten wel vernieuwers zijn’

Met 3 tot 4 miljoen euro wil gedeputeerde Willemien Meeuwissen (VVD) van economische zaken haar provincie nog meer op de kaart zetten als een vernieuwende regio met hoogwaardige banen. Hiertoe heeft ze een plan opgesteld voor de acquisitie van bedrijven.

Twee onderzoeksbureaus, Stec en Arcusplus, hebben haar geadviseerd hoe ze dit moet aanpakken. Focus op vier sectoren, luidde de kern ervan, en Meeuwissen neemt dit over. Dat zijn groene chemie, hoogwaardige maakindustrie, (bio)medische technologie en agrofood.

Het moeten geen houtje-touwtje bedrijven zijn uit het verleden, maar ze moeten vooroplopen met vernieuwing en duurzaamheid, om althans voor wat extra ondersteuning in aanmerking te komen van de provincie als ze een vestiging in Drenthe willen starten of uitbreiden.

Die ondersteuning heeft nog best wat voeten in aarde en gaat verder dan alleen een zak met geld. Zo moeten er oplossingen komen voor allerlei beperkende zaken. Denk aan de capaciteit op het elektriciteitsnet, die vooral in Drenthe nogal krap is. Ook in Drenthe is er tekort aan vakmensen. Ook zijn er twaalf beschermde natuurgebieden (Natura 2000) in de buurt waarvan de uitstoot van stikstof een groot obstakel is. ,,Het is belangrijk om goed te kijken of een bedrijf bijvoorbeeld een slimme oplossing kan bieden om slim om te gaan met de beperkte netcapaciteit'’, zegt Meeuwissen.

Vandaar dat het voor de provincie belangrijk is om zich te concentreren op vier sectoren, die volgens de beide onderzoeksbureaus en Meeuwissen goed aansluiten bij de huidige economie van Drenthe en het aanbod op de Drentse arbeidsmarkt en het aanbod van opleidingen. De medische sector is vooral in het noorden van de provincie sterk vertegenwoordigd, denk aan bedrijvencentrum Health Hub Roden. Voor de maakindustrie zijn nog voldoende goed opgeleide arbeidskrachten te vinden. En gezien de aanwezigheid van de landbouw zijn er ook voor agrofood goede groeimogelijkheden. De groene chemie is in Emmen al sterk vertegenwoordigd.

Maar hoe zit het dan met toerisme en recreatie, een sector waarvoor het provinciebestuur zich de afgelopen jaren danig het vuur uit de sloffen liep. Deze sector vereist een aparte aanpak, zegt Meeuwissen. Het is niet iets wat je er even bij doet. ,,Toerisme en recreatie blijft belangrijk, maar daarnaast willen we laten zien dat je in Drenthe ook andere bloeiende economische sectoren hebt.'’

Meeuwissen wil haar acquisitieplannen goed afstemmen met de Noordelijke Ontwikkelingsmaatschappij (NOM), die voor de drie noordelijke provincies al bedrijven verleidt om hier naar toe te komen. Ook zoekt ze de samenwerking met de twaalf Drentse gemeenten, waar bedrijven zich doorgaans als eerste melden als ze een vestiging willen starten.