Dit moet je doen als je auto te water raakt. Romy (24) uit Groningen maakt een duik in Dwingeloo. ‘Eruit door de ruit’

Gespannen zit Romy van Dijk (24) er klaar voor. Dan haalt duikinstructeur Jeroen Langenkamp (47) de rode hendel over. Met een rotgang rijdt de witte Renault Clio het water in. Rustig blijven nu, denkt Romy. Het stappenplan uitvoeren. Binnenverlichting aan. Gordel losmaken. Ruit openen, desnoods met een hamertje. En dan razendsnel uit de auto klimmen.

Geneeskundestudent Romy komt uit Groningen en ligt als amateurduiker geregeld in het water bij Langenkamps duikschool Divearound in Dwingeloo. Maar nog niet eerder deed ze dat in een auto. Ze volgt de cursus ‘auto te water’, zodat ze weet wat haar te doen staat als haar auto in de plomp belandt. De verslaggever doet met haar mee: samen gaan ze drie keer het water in.

De laatste tijd is meer aandacht voor zulke cursussen. De ANWB heeft een landelijke campagne gelanceerd om meer mensen bewust te maken van wat ze moeten doen bij een ongewenste autoduik. Dat is broodnodig, want jaarlijks overkomt dat 800 mensen in Nederland. Voor 50 van hen loopt het slecht af.

Voor duikinstructeur Langenkamp is het gesneden koek. De duiker en zijn team zijn al twaalf jaar bezig om vele duizenden mensen te leren hoe ze uit hun auto moeten klimmen in het water. In de tuin van zijn duikschool staat een waterbak van 2,40 meter diep met daarin 240.000 liter water. In de kooi zwemmen vissen rond. Het water is troebel, net als wanneer je echt met je auto te water raakt. De gestripte auto heeft geen glas of gordels. Dat bleek in het verleden ongeschikt om mee te oefenen.

Langenkamp heeft een stappenplan dat hij na jaren ervaring heeft geperfectioneerd en rigoureus predikt. Stap 1: zet de binnenverlichting aan. „Zodat je meer zicht hebt waar wat zit, ook als het pikkedonker is buiten.” Stap 2: doe de gordels los. „Zodat je vrij kan bewegen.” Stap 3: open de zijruiten. „Koste wat het kost: desnoods mep je ze open met een hamertje.” En de laatste stap: verlaat de auto door de zijruiten met je handen richting de lucht. Trek jezelf daarna via het dak omhoog.

De ANWB nam sommige dingen van Langenkamp over vanwege zijn ervaring. „Wij hebben ons stappenplan duizend keer getest.”

De duikexpert ergerde zich lange tijd aan een hardnekkig fabeltje dat je moet wachten tot de auto helemaal onder water is verdwenen. „Dat betekent eigenlijk wachten tot je verdrinkt”, zegt Langenkamp. „De bedoeling is juist dat je er zo snel mogelijk uit gaat door de zijruit. Of in het kort: eruit door de ruit.”

Op elke vraag heeft Langenkamp een antwoord. Wat als de auto op de kop gaat? Druk jezelf tegen je stoel aan, klik de gordel los en volg de luchtbelletjes onder water. Wat als er kinderen achterin zitten? Iedereen helpen los te komen en dan pas de ramen openmaken. Nog beter: laat iedereen van jong tot oud de cursus een keer volgen.

„Waarom zou je een rijbewijs of zwemdiploma nodig hebben? Iedereen moet uit die auto kunnen in geval van nood”, zegt Langenkamp. Wat hem betreft wordt het verplichte kost bij het halen van een zwemdiploma dat je leert hoe je uit een auto klimt.

Deelnemer Romy van Dijk slaagt met vlag en wimpel voor de training. Haar hoofd is niet eens onder water geweest. Ze is blij met de kennis die ze heeft opgedaan. „Ik raad dit iedereen aan. Dit gaat je echt helpen om niet in paniek te raken. Een middagje oefenen en je hebt er een leven lang profijt van.”