Jeroen Langenkamp bij de stellage bij de duikvijver. Foto: DVHN
De cursus ‘auto te water’ bij duikschool Divearound in Lhee is bloedserieus en hilarisch tegelijkertijd. Maar van hilariteit is allang geen sprake meer. Duikinstructeur Jeroen Langenkamp (47) ligt al jaren in de clinch met buurman Ed Behrens (73).
Schuin achter hotel Fletcher De Borken in Lhee ligt – oneerbiedig gezegd – een ronde bak met water. De waterbak was altijd bedoeld om regenwater in op te vangen, maar duikschoolhouder Langenkamp bouwde de plas in 2019 om tot een duikvijver met daarin 240.000 liter water.
Ex-marinier Langenkamp bestiert al tientallen jaren een duikschool, waar hij onervaren maar ook gelouterde duikers traint. In het zwembadgebouw van het hotel huurt hij een leegstaande ruimte. Daar geeft hij het theoretische deel van de cursus.
Plons is spectaculair
In 2020 startte hij met de cursus ‘auto te water’. Onder anderen brandweerlieden, ambulancepersoneel en militairen leren hoe te handelen als een auto in het water belandt. Op een stellage op de kant van de ronde duikvijver staat een witte Renault Clio. Tijdens de cursus rolt dit trainingsvoertuig met een behoorlijke gang het water in.
Dit gaat gepaard met een flinke plons en niet zelden het gejoel van toekijkende cursisten. Een auto die de plompt in plonst is een spectaculair gezicht. „Iedereen vindt dat natuurlijk wel tof om te zien”, zegt Langenkamp.
Verhuisd voor rust en stilte
Ook Behrens betwist dat niet. „Natuurlijk is dat spectaculair. Maar deze locatie is hier niet geschikt voor." Want het is precies dat geplons en gejoel waar hij last van heeft. De duikvijver ligt pal achter zijn tuin. Het geplons, het geschreeuw, het onafgebroken geluid van stromend water: als het aan Behrens ligt, stopt het liever vandaag dan morgen.
Jaren geleden verhuisde hij van de Randstad naar Lhee voor de rust en de stilte. Nooit had hij gedacht dat vlak achter zijn huis soms meerdere keren per dag een auto in het water rijdt. Hij procedeert al jaren tegen de duikschool. Elke strohalm grijpt hij aan om de bedrijfsactiviteiten van Duikschool Divearound stil te leggen.
Inmiddels kunnen Langenkamp en Behrens elkaar niet meer luchten of zien. Langenkamp vindt dat hij tot op het bot getergd wordt door, wat hij zelf noemt, procedurele treiterijen. Behrens op zijn beurt vindt dat hij geïntimideerd wordt. Bijna kwam het eens tot een fysieke confrontatie. Een goed gesprek tussen beide kemphanen is verder weg dan ooit.
Onder anderen brandweerlieden, ambulancepersoneel en militairen leren hoe te handelen als een auto in het water belandt. Foto: DVHN
Zwalkend beleid van Westerveld
Donderdag komt het conflict - onderhand uitgegroeid tot een spaghetti van procedures - voor de tweede keer in een paar jaar tijd voor de bestuursrechter in Groningen. Behrens vecht de vergunning aan, die de gemeente Westerveld na een roerige voorgeschiedenis in 2023 verleende aan Langenkamp.
In de rechtbank in Groningen blijkt dat de gemeente een op z’n zachtst gezegd zwalkend beleid voerde ten aanzien van de duikschool.
In de eerste jaren gaf Divearound de ‘auto te water-cursus' zonder vergunning, met toestemming van Westerveld. De gemeente was van mening dat de cursus paste binnen het bestemmingsplan van het hotel, al wilde Westerveld wel dat Langenkamp de activiteiten beperkte.
Langenkamp moet tijdelijk sluiten
Een verzoek van Behrens om te handhaven wees de gemeente af. Totdat de bezwarencommissie de gemeente terugfloot: Langenkamp kon niet zonder vergunning doorgaan. Opeens handhaafde de gemeente in 2023 wél. Langenkamp moest de tent sluiten, onder dreiging van een dwangsom. Die maatregel vocht hij zonder succes aan bij de bestuursrechter.
Enkele maanden later kreeg de kwestie een vervolg: Westerveld legaliseerde de duikschoolactiviteiten door een vergunning te verlenen. Langenkamp kon heropenen. Dit tot verbazing en woede van Behrens - en twee andere buren. De drie buren tekenden bezwaar aan en wezen onder meer op de geluidsoverlast. Daarop liet de gemeente een geluidsonderzoek uitvoeren. Behrens was hier zelf niet bij. „Terwijl dat wel de afspraak was. Dat is achter mijn rug om gebeurd.”
Hij verwijt de gemeente onbehoorlijk bestuur en krijgt het gevoel dat het college alles in het werk stelt om de duikschool te helpen.
'Gaat heen en weer’
„Een behoorlijke voorgeschiedenis. Het gaat heen en weer. Waarom is hier door de gemeente zo verschillend naar gekeken?”, wilde de bestuursrechter weten van de gemeente.
Daar had juridisch ambtenaar Martin Groen niet meteen een passend antwoord op. Volgens hem is door beleidsmakers verschillend naar de kwestie gekeken. Hij zegt dat de gemeente „wakker is geworden" toen de bezwarencommissie oordeelde dat de duikschool niet zonder vergunning kon opereren. „Ik kan het niet mooier maken dan het is.” Inmiddels is de boel volgens Groen goed geregeld.
De bestuursrechter hoopt binnen zes weken uitspraak te kunnen doen. Maar de soap lijkt nog niet ten einde. Mocht Behrens aan het kortste eind trekken, dan overweegt hij naar de hoogte bestuursrechter, de Raad van State, te stappen. „Ik ben bereid ver te gaan, dat merk je wel", zegt hij.
Langenkamp zegt dat hij niet meer op komt dagen bij rechtszaken. „Ik heb daar alleen maar last en stress van.”
