Eigenaar Albert (60) sluit DA in Paterswolde na 60 jaar. ‘We deelden lief en leed met elkaar’

Een groot geel spandoek met ‘opheffingsuitverkoop’ in rode gekalkte letters geeft het al een beetje weg. Wanneer je binnenstapt is het nog duidelijker. De helft van de winkel is al leeg, de andere helft wordt opgevuld door deodoranten, crèmes, make-up en verschillende gezondheidsproducten.

Waalkens nam samen met zijn vrouw Margriet de winkel vijftien jaar geleden over. „In 1997 begonnen we met de DA in Zuidhorn. Margriet was de onderneemster, altijd een zonnetje midden in de winkel, druk bezig met de klanten om haar heen. Ze maakte altijd een praatje en stuurde een kaartje om mensen te feliciteren of steunen”, vertelt hij zichtbaar aangedaan. „Ik stond meer op de achtergrond en was verantwoordelijk voor de financiën.”

Toen Margriet in 2015 overleed, besloot Waalkens met de winkel door te gaan. „Maar dat kwam door het team dat ik om me heen heb. Ze zijn zo verbonden met deze winkel, hebben een sterke band met de klanten”, zegt hij, terwijl de camera’s laten zien hoe de medewerksters lachend verschillende klanten helpen. „De afgelopen tijd kwamen verschillende bewoners langs met cadeaus als bedankje. Ik ben heel dankbaar dat ik met die mensen mocht werken.”

Dat na zestig jaar een einde komt aan de drogisterij, heeft volgens de eigenaar verschillende redenen. „Een tijd terug lag de hoofdweg in Paterswolde er bijna een jaar uit. Dat verschillende ondernemingen in de buurt zoals de bloemist en kledingzaak stopten, hielp niet mee.” Daarnaast kon Waalkens niet mee met de trend van online bestellen. „Mensen kwamen hier, probeerden dingen uit en kochten het vervolgens goedkoper online. Daar is voor ons niet tegen op te boksen.”

Andere locaties of eigenaars, het kwam allemaal niet van de grond. Spijt heeft Waalkens niet dat hij doorging met de winkel na de dood van zijn vrouw. „Ik kom nog altijd binnen met een trots gevoel over wat ik en mijn team hier hebben neergezet. We deelden lief en leed met elkaar.”

Nog één week en dan zal Waalkens zijn aandacht volledig richten op zijn vestiging in Zuidhorn. „Dat is het levenswerk van mij en Margriet, gelukkig is het niet aan de orde dat we die DA moeten sluiten. Het verzacht de wond een beetje, maar dat we moeten sluiten blijft heel pijnlijk.”