Tijdens een bijeenkomst in de Vasalisflat lopen de emoties soms hoog op. Foto: Peter Wassing
In de rubriek Oud & Nieuw(s) blikken we terug op het (bijna) afgelopen jaar. Vandaag juli, de maand waarin bewoners van het Vasalis-gebouw in Roden tot hun schrik te horen kregen dat zij hun appartementen uit moeten.
„Ik ben al vijf kilo afgevallen van de stress. Mij krijgen ze hier niet weg, dan moeten ze me naar buiten dragen!”
De bewoners van 19 zorgappartementen in het Vasalis-gebouw zitten op de donderdagochtend voor kerst met z’n allen bij elkaar in de gemeenschappelijke ruimte. Voor de groep staat de bewonerscommissie, die hen bijpraat over de gebeurtenissen van de avond ervoor. Toen sprak de gemeenteraad zich met stevige bewoordingen uit over de situatie rondom Vasalis. En dat geeft de burger zichtbaar moed. Sommige aanwezigen zijn zelfs tot tranen geroerd door het nieuws.
„De gemeenteraad gaat nog deze week een brandbrief opstellen richting Woonborg en Zorggroep Drenthe”, krijgen ze te horen. „Dat is een heel serieus middel.”
Gedwongen verhuizing
Wat is er ook alweer aan de hand in het Vasalis-gebouw? Op 3 juli kregen de bewoners van 21 appartementen (twee ervan zijn inmiddels leeg) een brief op de mat met een mededeling die insloeg als een bom: zij moeten in 2025 gedwongen plaatsmaken voor andere zorgbehoevende ouderen. Woonborg en Zorggroep Drenthe willen op de plek van deze appartementen (in totaal iets minder dan de helft van het gebouw) plek maken voor 36 cliënten die zwaardere zorg nodig hebben.
De afgelopen maanden heeft de speciaal voor dit doel opgerichte bewonerscommissie van Vasalis een advocaat ingeschakeld, contact gezocht met zorgwethouder Kirsten Ipema (Gemeentebelangen Noordenveld) en geprobeerd om Zorggroep Drenthe en Woonborg op andere gedachten te krijgen. Tot nu toe zonder resultaat.
Hoewel? Die motie van de gemeenteraad zet de boel misschien toch weer in beweging. „Als de voltallige raad laat horen dat ze het niet eens zijn met deze gang van zaken, kan Woonborg daar toch niet omheen? Dat geeft hoop”, zegt Ineke Bulthuis (71), lid van de bewonerscommissie.
Ook Bulthuis kreeg in juli te horen dat ze haar huis uit moet. Sindsdien werpt ze zich op als beschermvrouwe van de groep lotgenoten, die allemaal op leeftijd zijn.
„De onzekerheid is letterlijk ziekmakend”, zegt ze. „Veel bewoners hebben stressgerelateerde klachten. We kregen dit nieuws in juli en zijn een half jaar verder, maar er gebeurt niets. De vergunningen zijn nog niet eens ingediend, dus we zitten nog wel even in onzekerheid op deze manier.”
Van alle kanten hulp
Zelf laat Bulthuis zich niet snel kisten. „Als ik ergens voor ga, dan geef ik niet zomaar op. Hoewel ik zelf ook slachtoffer ben, wil ik er zijn voor deze mensen. Soms voel ik mij net een sociaal werkster.”
Piet Notenbomer (84), de voorzitter van de bewonerscommissie, knikt. „We hebben er bijna een fulltime baan aan, ook omdat we ons op een terrein begeven waar wij als bejaarden weinig verstand van hebben. Gelukkig krijgen we van alle kanten goede hulp.”
Bennie Douwes is een van de mensen die zelf niet in het Vasalis-gebouw woont, maar zich het lot van de getroffen bewoners – zijn dorpsgenoten – zwaar aantrekt. Met juridisch advies staat hij ze daarom bij.
„Wat hier gebeurt, is zeer onrechtvaardig”, stelt hij. „Wij zijn er van overtuigd dat het juridisch niet zomaar kan. Deze mensen hebben hier een sociale huurwoning met een huurcontract voor onbepaalde tijd. Dan moet je heel goede redenen kunnen overleggen om ze eruit te gooien en die 21 sociale huurwoningen uit het centrum te laten verdwijnen.”
Groot kerstdiner
Douwes wijst erop dat de beoogde nieuwe bewoners veel meer zorg nodig hebben dan de huidige. „Waarom zouden zij dan meer recht hebben op een plek in het centrum? Juist de mensen die er nu wonen, hebben daar wat aan. De nieuwe bewoners niet. Bovendien kan Woonborg de mensen die weg moeten uit de Noorderkroon op allerlei andere plekken kwijt, zoals in De Hullen. Er is absoluut geen noodzaak om deze mensen dit aan te doen.”
Als de bewonersbijeenkomst ten einde is, gaan de meeste bewoners enigszins gerustgesteld naar hun appartementen terug. „Een beetje positief nieuws is zeer welkom, zo voor de feestdagen”, zegt Ineke Bulthuis. „Hopelijk kan iedereen de zorgen even parkeren. En als we hier volgend jaar kerst nog steeds wonen, geven we een groot kerstdiner in de hal. Daar kijk ik nu al naar uit.”
Reactie Woonborg
„De verbouwing van het Vasalis-gebouw is een ingrijpende verandering”, erkent woordvoerder Jannet Bonnema van Woonborg. „Met name voor de 19 bewoners die we vragen te verhuizen. We begrijpen hoe moeilijk dit is en hoeveel impact het heeft.”
Toch is deze stap nodig, zegt Bonnema. „Roden vergrijst snel en dat brengt een grote toename van complexe zorgvragen met zich mee. Veel van deze ouderen wonen in het centrum van Roden, maar de woningen zijn niet altijd geschikt om aan hun veranderende behoeften te voldoen. Met deze verbouwing maken wij 21 appartementen geschikt voor 36 ouderen die intensieve zorg nodig hebben. Die ouderen blijven op deze manier dicht bij hun vertrouwde omgeving, met faciliteiten om de hoek.”
Woonborg stelt haar uiterste best te doen om de huidige bewoners, die weg moeten, zo goed mogelijk te ondersteunen. „De planning is zodanig dat we ervan uitgaan alle bewoners te kunnen verhuizen binnen Vasalis, of in de directe omgeving van Vasalis als daar de voorkeur naar uitgaat. We hebben in de directe omgeving namelijk veel appartementen voor senioren. Zodra hier een woning vrij komt, wordt deze aangeboden.”
Woonborg noemt dat de verbouwing van Vasalis „een investering in betere zorg, maar ook in een toekomstbestendig Roden.” De woningcorporatie is van plan om begin 2025 een omgevingsvergunning aan te vragen. „De verbouwing van de appartementen wordt pas gestart na akkoord op die vergunning en zodra de begane grond klaar is.”
