Laaghalerveen wil dat Defensie kiest voor Witterveld. Moet Geert Martens opnieuw zijn boerderij afstaan? 'Het is een spannende tijd’

Vrijdag neemt het kabinet een besluit over de uitbreiding van het oefenterrein. Er staat veel op het spel. Inwoners vrezen dat woningen en agrarische bedrijven uitgekocht moeten worden en dat ze, kortom, moeten vertrekken voor uitbreiding van het oefenterrein. Die onzekerheid heeft invloed op bedrijfsovernames. „Een heel spannende tijd”, vat Geert Martens van de stuurgroep Laaghalerveen samen.

Defensie wees vorig jaar zomer zeven gebieden rondom het bestaande oefenterrein De Haar aan als mogelijke uitbreidingsgebieden, zoals natuurgebieden Groote Zand, Hijkerveld en Geelbroek. De krijgsmacht wil het 400 hectare grote terrein van De Haar met nog eens 200 tot 400 hectare uitbreiden. Extra oefenterrein is volgens het ministerie nodig om militairen goed te trainen vanwege de gespannen situaties in de wereld.

Ook zijn diverse cirkels getrokken rondom Laaghalerveen, waar Martens een melkveehouderij bestiert. In deze streek verenigden inwoners zich na deze bekendmaking van Defensie. Later sloten ook bewoners van de Eekhoutswijk - richting Smilde - zich aan bij de protestgroep uit Laaghalerveen. Inmiddels wapperen in het hele gebied vlaggen. ‘Laat op ‘t Veen koeien loeien en laat het Witterveld Defensie boeien’, staat op een spandoek, dat in een weiland is geprikt.

Volgens de stuurgroep Laaghalerveen is Natura2000-gebied Het Witterveld de beste oplossing om het bestaande oefenterrein mee uit te breiden. „Dit terrein is al van Defensie en bovendien hoeven dan geen huizen en boerderijen aangekocht worden”, zegt Martens. „Defensie heeft meermaals aangegeven dat het snel wil schakelen. Met het Witterveld kunnen ze morgen beginnen. Als je bewoners moet uitkopen, kom je in een veel langer proces terecht”, zegt Martens.

Afgelopen donderdag werd staatssecretaris Gijs Tuinman (BBB) van Defensie, op de deel van de boerderij van Martens, bijgepraat door bezorgde inwoners van onder meer Laaghalerveen en Eekhoutswijk, Bij die besloten bijeenkomst waren ook bestuurders van de provincie en de gemeenten Midden-Drenthe en Assen aanwezig. Tuinman hoorde hun zorgen aan. ‘Die signalen zijn vandaag duidelijk en eerlijk met mij gedeeld’, deelde hij na het bezoek op zijn LinkedIn.

Agrariër Martens hakte eerder met het bijltje. Begin jaren negentig werd een deel van zijn agrarische bedrijf, dat hij toen runde met twee broers, uitgekocht voor de aanleg van het huidige De Haar. „Toen werden dertien huizen afgebroken. Maar niet alleen dat: ook de sociale cohesie werd afgebroken. Nu zijn de sociale lijntjes net wat hersteld. Het is te hopen dat Defensie nu toch een ander besluit neemt en kiest voor het Witterveld. Dat is de minst schadelijke uitbreiding.”