Laaghalerveen kritisch op Defensie tijdens info-avond: gebruik oefenterrein De Haar intensiever en trek Witterveld erbij aan

Op een massaal bezochte informatieavond in hotel Van der Valk in Assen kreeg Defensie massaal kritiek over zich heen over de uitbreiding van het oefenterrein De Haar bij het TT Circuit met 200 tot 400 hectare. Zes zoekgebieden, waaronder natuurgebieden als het Hijkerveld en Het Groote Zand, heeft de krijgsmacht daarvoor op het oog, maar voor geen enkele kreeg het leger de handen op elkaar.

Een initiatiefgroep van inwoners van Laaghalerveen heeft zich deze zomer op de Defensieplannen gestort en komt tot de conclusie dat delen van het bestaande oefenterrein De Haar niet of nauwelijks worden gebruikt. De groep stelt voor het oefenterrein intensiever te gebruiken en het natuurgebied Witterveld, toch al in bezit van Defensie, bij De Haar aan te trekken. Dan hoeven er geen woningen, boerderijen, recreatiebedrijven en landbouwgrond in en rond Laaghalerveen te worden opgekocht.

Egge Jan de Jonge antwoordde namens Defensie dat het oefenterrein wel degelijk in zijn geheel wordt benut, het ene deel weliswaar intensiever dan het andere. Het Witterveld bij De Haar aantrekken ziet Defensie niet zitten. Het natuurgebied was jaren geleden nog een oefenterrein, maar het hoogveen in het terrein is van zeer bijzondere waarde. Defensie wil met onderzoek aantonen waarom het Witterveld niet meer geschikt is als oefenterrein.

Veehouder Geert Martens uit Laaghalerveen ontplofte bijna toen hij het antwoord van Defensie hoorde. ,,Defensie moet niet laten onderzoeken waarom het Witterveld geen oefenterrein kan worden, maar laten onderzoeken waarom het wèl kan. Het is toch te gek voor woorden, een hele leefgemeenschap op te offeren om een stukje hoogveen te beschermen. In Duitsland, net over de grens met Drenthe worden nog hele hoogveengebieden afgegraven.” Luid applaus viel hem ten deel.

Eind vorig jaar kwam Defensie met een toekomstplan voor meer oefenruimte in eigen land. Die is nodig door de veranderde veiligheidssituatie in de wereld, zoals de oorlogen in Oekraïne en Gaza. Het leger heeft behoefte aan meer plekken in eigen land waar de land- en luchtmacht en marine kunnen trainen, maar ook aan meer munitieopslagplaatsen.

Defensie is na een eerste informatieavond in juli met zeven alternatieven gekomen voor de uitbreiding van De Haar. Behalve gebieden pal ten zuiden en westen van het oefenterrein zitten daar opmerkelijk genoeg ook de natuurgebieden Hijkerveld en Het Groote Zand aan de oostkant van Hooghalen bij. De Drentse Natuur- en Milieufederatie is daar niet blij mee.\

Directeur Reinder Hoekstra zat maandagavond in de zaal bij Van der Valk. ,,Natuurlijk zullen wij bezwaar aantekenen. Deze plannen zijn zo van boven opgelegd en en gedropt, dat iedereen in de weerstand staat vanavond. Dit doet me denken aan de windmolenplannen in Drenthe, die werden ook maar zo vanuit Den Haag opgelegd.”

Deze maand bespreekt Defensie met de provincie Drenthe de plannen en zal het zijn voorkeuren aangeven. Die zijn niet openbaar. Het kabinet en uiteindelijk de Tweede Kamer bespreken volgens planning begin volgend jaar de plannen van Defensie.