Het Meppeler college bij de installatie, vorig jaar. Van links naar rechts: burgemeester Richard Korteland en de wethouders Klaas de Vries, Robin van Ulzen en Jeanet Bos. Foto: Ondertoon Media
Het Meppeler college van burgemeester en wethouders is opgetogen over haar Perspectiefnota 2024-2027. Afgelopen dinsdag werd het plan voor de komende bestuurstermijn afgerond, vrijdag gaven de makers een toelichting. „De trossen waren al los, nu kunnen we vol gas geven”, verwoordde Robin van Ulzen het algemene gevoel.
Gezamenlijk zetten burgemeester Richard Korteland, wethouder Van Ulzen en diens collega’s Jeannet Bos en Klaas de Vries hun handtekening onder „het vergezicht” voor de komende jaren. Vrijdag kreeg de gemeenteraad het papierwerk in de mail; bij de Algemene Beschouwingen, volgende maand, besluit de raad over de Perspectiefnota (ppn), het document dat richting geeft aan de te maken keuzes.
Korteland omschreef de ppn als een „schaarstevraagstuk”; de keuzes die het college maakt, zijn niet keuzes uit luxe. Meppel staat financieel gezien aan de rand van de afgrond naar provinciaal toezicht. Die zorgelijke positie noopt Meppel tot het maken van ‘robuuste keuzes’, zoals ze zelf zeggen.
Hoekvlaggetjes, geen korset
Vier projecten krijgen voorrang in de keuzes: de nieuwbouw van Ogterop (Bos: „Het speerpunt, de culturele tempel van Meppel en omliggende gemeenten”), de herinrichting van het stadhuis, de stadsentree bij Noordpoort en twee nieuwe scholen in de Nieuwveense Landen. Daarbij zegt het college toe dat „alle voorzieningen op peil blijven”, aldus De Vries, de geestelijk vader achter het financieel actieplan, dat „de kaders aangeeft waarbinnen keuzes zijn gemaakt”, volgens De Vries. „Dat plan dient als de basis. Het zijn de hoekvlaggetjes op het veld, het is geen korset dat ons belet dingen te kunnen doen.”
Want keuzevrijheid is er nog altijd; zo kiest het college ervoor om „de voorzieningen in de breedste zin van het woord” op peil te houden, maar is er wel een voorwaarde aan verbonden: Meppel móet groeien. „Er komen 2500 tot 3000 woningen bij, dus reken maar uit. Maar Meppel moet sterk richting de 45 duizend inwoners”, aldus De Vries.
Offer: belastingverhoging
Die inwoners krijgen wel te maken met een belastingverhoging van de onroerende zaken, de OZB, van tien procent. „Het kón niet anders; dat is het offer dat wij vragen”, zegt De Vries, die benadrukt dat Meppel nog altijd een van de gunstigste percentages van Drenthe hanteert. „Omgerekend is het een stijging van 3 euro per inwoner per maand.”
De bestuurders van Meppel zijn vooral trots dat er keuzes zijn gemaakt, waarbij het niveau van voorzieningen op peil blijft. „Daarbij wil ik benadrukken: mensen, heb vertrouwen; we kunnen niet alles in een tijdsbestek van vier jaar doen”, zei De Vries.
De komende tijd gaat de gemeenteraad zich buigen over de Perspectiefnota. „Ik denk dat de reactie zal zijn: ‘ha, we hebben duidelijkheid, nu kunnen we in gesprek gaan’”, besloot Van Ulzen.
