Bussen vol Amsterdammers naar Meppel voor Mokums feestje. 'Je pikt ze er zo uit'

Op het podium aan de Prinsengracht – in Meppel dus – mijmert een zanger over het Rembrandtplein in Amsterdam. Zeventigers Ineke en Ruud Heinsius genieten zichtbaar. Ze zijn dit jaar voor het gezin van hun kind naar Emmeloord verhuisd, maar blijven altijd echte Amsterdammers. „Ik kom uit de Jordaan, hij uit de Kinkerbuurt.”

Ze missen de Amsterdamse klanken wel in Flevoland, vertellen ze. „De stad blijft altijd trekken hoor.” Ze zijn dan ook heel blij met het feest in Meppel, dat qua sfeer niet onderdoet voor de Jordaan op Koningsdag.

Gérard Groot, uitbater van het Amsterdamse café De Ster heeft bijvoorbeeld honderden Amsterdamse stamgasten meegenomen. „We regelen een bus en maken er een mooi feestje van. Velen komen de avond van tevoren al”, vertelt hij.

Hij staat samen op het plein met Rik Lelieveld van Café Lowietje. Ook hij ziet overal in Meppel bekende gezichten. „Het komt allemaal door Jaap de Boer, die heeft ons enthousiast gemaakt”, vertelt hij. „Daarom zijn we nu in Meppel. Maar je hebt hier ook een Herengracht en een Prinsengracht, dus we voelen ons wel thuis”, lacht hij.

Jaap de Boer, uitbater van Herberg ’t Plein, organiseert Mokum in Meppel nu al voor de 28ste keer. Vijf donderdagen in de zomer is het feest in de Drentse stad, en de Amsterdam-dag is traditie. „Mijn vader had ook een horecazaak en nam me als kleine jongen al mee naar de Horecava. Daar ben ik verliefd geworden op Amsterdam. De spontane onbevangenheid”, vertelt De Boer. „Die sfeer haal ik ieder jaar naar Meppel.”

Was het vroeger meer houtje touwtje, met zangers op een sinaasappelkist, is het tegenwoordig behoorlijk professioneel. Amsterdamse cafés als Jantjes Verjaardag, Tante Roosje. Lowietje en Bolle Jan hebben een eigen podium in het sfeervolle centrum van Meppel.

Ook komen er traditiegetrouw bussen vol Amsterdammers naar Drenthe. „Je pikt ze er zo uit”, zegt Meppelaar Henk Wijde, die al vroeg bij de Sluisgracht is gaan zitten om goed zicht te hebben op de botenparade, die natuurlijk een knipoog is naar Pride. Die is sinds een jaar of zes, zeven traditie, vertelt De Boer. „Een keer op een maandagochtend bedacht, en donderdag geregeld. Zo gaat dat hier, heel Meppel helpt mee.”

Op de twee grote feestboten staat het ’diverse en inclusieve’ Amsterdam centraal. Op een ’cultuurboot’ vluchtelingen en expats uit Meppel in hun eigen klederdracht, en op de tweede een aantal dragqueens die mee dansen op de Amsterdamse smartlappen die over het water schallen.

„Dit is de leukste dag van het jaar. Alle oude lijken komen hier samen”, vertelt Kimberly Clark, inderdaad een queen op leeftijd, die samen met zanger Emile uit de hoofdstad is gekomen. Dat ze daarvoor heel vroeg in de auto moesten stappen, nemen ze graag voor lief.

Ze dansen met Dolly en Marco – „de meeste queens kunnen geen man houden, maar ik dus wel” – Donnatella Vergatsie en Jettie Pallettie, oudgedienden van Mokum in Meppel. De halve stad is uitgetrokken om de twee feestelijke boten te begroeten. Ondertussen zet Beppie Bijsient nog eens een liedje in van ’onse Marianne Webert!’. „Ik wilde hier al zo lang optreden”, vertelt ze. „Dit is een van de leukste dagen van het jaar. Heel Amsterdam is hier vandaag.”

Na de botenparade, rond elf in de ochtend, barsten de podia los, al wordt er nog maar heel voorzichtig gedanst. Het eerste bier wordt alvast getapt in bars die zijn behangen met vlaggen met Andreaskruizen en overal schalt het levenslied. Die pleinen stromen gedurende de dag al snel vol, terwijl het bier uit de tappen stroomt.

„Mokum in Meppel is verreweg de leukste van de vijf Meppeldagen”, zegt Johanna Bouwmeester, die al 45 jaar in de stad woont en voor de gelegenheid speelgoed verkoopt op de rommelmarkt. „We zijn net zes weken in Zwitserland geweest, maar gelukkig net op tijd terug voor dit Amsterdamse feestje.”