Het geheime wapen van ambtenarenbaas Debbie (52) is de satéprikker. ‘Wie beren op de weg ziet, komt nooit aan de overkant’

Debbie Bruijn denkt snel en praat makkelijk vijf kwartier in een uur. „Dat komt door mijn passie voor wat ik doe,” zegt de Hoogeveense. „Ik ben altijd iets te positief. Het glas is bij mij niet halfvol. Het glas is eigenlijk altijd vol.”

Door die bevlogenheid loopt Bruijn soms voor de ambtelijke troepen uit. Dat is tegelijkertijd haar valkuil, erkent ze. „Dan moet ik achterom kijken: komt iedereen nog mee? Maar met mijn enthousiasme kan ik wel mensen in beweging krijgen.”

Deze maand neemt Bruijn afscheid van de gemeente Westerveld om per 1 juli gemeentesecretaris te worden van Midden-Groningen. Die gemeente ontstond in 2018 na het samenvoegen van de voormalige gemeenten Hoogezand-Sappemeer, Menterwolde en Slochteren. Bruijn gaat van 300 naar 1300 collega’s, naar een gemeente die nog volop bezig is om één geheel te worden, naar meer dossiers en vooral: meer uitdaging.

Precies waar de geboren Delftse energie van krijgt. „Je kunt niet zomaar drie gemeentehuizen leegtrekken, iedereen in één gebouw zetten en denken dat het dan vanzelf een organisatie wordt. Een samengevoegde gemeente brengt veel verbindingswerk met zich mee. Niet alleen in de organisatie, ook in de ondernemingsraad, het college en de gemeenteraad. Daarnaast speelt Midden-Groningen een belangrijke rol in Nij Begun (het brede herstel- en toekomstprogramma van de overheid voor Groningen en Noord-Drenthe) en het Nationaal Programma rond de afhandeling van de aardbevingsschade.”

Voordat ze gemeentesecretaris werd, werkte Bruijn vijftien jaar bij de politie. Dat ze daar terechtkwam vindt ze, achteraf gezien, niet zo gek. „Ik hield altijd wel van een beetje spanning en actie.” Bij de politie ontwikkelde ze vaardigheden die haar nog dagelijks van pas komen. „Daar heb ik geleerd om in scenario’s te denken. Je komt voortdurend situaties tegen waarvan je niet precies weet hoe ze gaan aflopen. Dan moet je verschillende mogelijkheden kunnen overzien.”