Hoogeveen wil niet wéér kopje-onder gaan. Gemeente waagt tweede poging voor nieuw zwembad

Wie de ambtelijke stukken over een nieuw zwembad in Hoogeveen leest, krijgt wellicht het beeld van een kind dat staand op de rand van het bassin rillend in het water staart. Een eerste voorzichtige teen in het bad helpt vaak niet.

Hij of zij moet de sprong wagen, maar stelt het liever nog even uit. In de wetenschap dat de eerste keer geen succes was.

Niettemin doet Hoogeveen toch een nieuwe poging voor een nieuw zwembad en neemt daarvoor ruim de tijd. Die lange route heeft alles te maken met mogelijke beren op de weg. Zoals oplopende (bouw)kosten, personeelstekorten en andere tegenvallers.

Vinger aan de pols, is dus het devies. Hoogeveen kan zich niet opnieuw een zeperd permitteren zoals in 2019. Toen sneuvelde het even ambitieuze als prestigieuze zwembad/ijsbaanplan. Een dikke streep door de rekening van het gemeentebestuur, dat gezichtsverlies leed. Maar ook een flinke teleurstelling voor zwemmers, clubs en bezoekers van De Dolfijn.

Dat bad uit 1969 heeft z’n langste tijd gehad. De jaarlijkse onderhoudskosten en exploitatietekorten lopen op. In 1999 werd het zwembad opgeknapt, in 2020 gevolgd door groot onderhoud. Daarmee moest de voorziening zeker vijf jaar veilig en verantwoord vooruit kunnen. Tegelijkertijd neemt het risico op onvoorziene onderhoudsuitgaven en mogelijke sluiting voor langere tijd toe.

De tijd lijkt dus in het nadeel van Hoogeveen te tikken.

In dat licht is het, op z’n zachtst gezegd, opmerkelijk dat het college in een brief aan de raad eerst nog even een stap terug wil doen. Wil de raad daadwerkelijk een nieuw zwembad of wordt toch gekozen voor renovatie en opwaarderen van De Dolfijn? Dat roept de nodige vraagtekens op. Alsof je bij een oldtimer toch nog overweegt om nog een airco, cruise control en achteruitrijcamera in te bouwen.

In een rapport van eind vorig jaar concludeert de gemeente zelf dat de risico’s op een calamiteit in De Dolfijn toenemen en dat het verouderde zwembad niet meer voldoet aan de behoefte. Het onderhoud en de instandhouding van het zwembad is volgens de gemeente financieel afgedekt tot en met 2027.

Waar dat nieuwe zwembad moet komen? Bij voorkeur op een andere locatie: Bentinckspark Noord. Dat is in eigendom van de gemeente, heeft voldoende ruimte en is goed bereikbaar. Met een wedstrijdbad van 25 meter van 8 banen breed, een peuterbad, instructiebad, recreatiebad en doelgroepenbassin met beweegbare bodem. Glijbaan? Staat ook op de lijst.

Afvallers zijn er ook. Zo staat een buitenbad niet op de kaart en blijkt een (topsport)bad van 50 meter te duur. Die wens van zwemclub ZPC was in het eerste plan, in combinatie met een ijsbaan, ook al afgeschoten.

Mogelijk kan de nieuwe voorziening geëxploiteerd worden door een externe partij, zoals een stichting of een commerciële partij. Al voelt de gemeente er veel voor om grip te houden op tarieven, doelgroepen en openingstijden.

De bouwkosten van het nieuwe zwembad werden in 2023 geschat op 27 miljoen euro, gebaseerd op eisen die al in 2017 werden opgesteld. De verwachting is dat de investering (veel) hoger uit zal komen. Ter illustratie: in 2020 werd de bouw ervan nog becijferd op 15 tot 20 miljoen euro. Dat was wel in combinatie met een kunstijsbaan.

Volgende week donderdag wordt de gemeenteraad geïnformeerd over het stappenplan richting een nieuw zwembad. Routekaart en uitgangspunten moeten vervolgens voor 1 maart worden vastgesteld waarna het programma van eisen, de organisatievorm, het ontwerp en de aanbesteding voor de bouw aan de orde komen.

Ondertussen doet de gemeente er goed aan om verwachtingen te managen. De start van dit traject is geen garantie dat er ook een nieuw zwembad komt. Het definitieve groene (of rode) licht wordt op z’n vroegst in 2026 gegeven.

Maar misschien zit het dit keer allemaal mee. En kan Hoogeveen in mei 2029 naar hartenlust plonzen, duiken, glijden en baantjes trekken in het nieuwe zwembad.

Nog maar vier jaar wachten.