VVD: Station Emmen is risicogebied. 'Mensen moeten zich weer veilig voelen in eigen gemeente'

Al jaren voelt het vaak unheimisch op en rondom het bus- en treinstation van Emmen. Op het centrale punt van de stad komen diverse groepen bij elkaar, waaronder een aantal vaste overlastgevers.

Zogeheten veiligelanders uit Ter Apel struinen er rond met vaak weinig goeds in de zin en nieuw aangekomen asielzoekers stappen op het station over richting het aanmeldcentrum. Nabij het stationsplein zit een dagopvang van het Leger des Heils en de plek heeft aantrekkingskracht op verwarde personen. Ook kampt Emmen de laatste tijd met geweld na het uitgaan en straatintimidatie rondom de plaatselijk hotspot.

Lang niet iedereen is erop uit om stampei te maken, maar de hoeveelheid incidenten loopt wel de spuigaten uit, vinden omwonenden, ondernemers en politici. Een leger aan gemeentelijke en particuliere beveiligers poogt de boel onder controle te houden en die worden met regelmaat flink op de proef gesteld. Extra camerabewaking schrikt lang niet alle amokmakers af.

Wat de lokale VVD en 50PLUS betreft, gooit de burgemeester er nu een ferm schepje beveiliging bovenop. Fractievoorzitter Patrick de Jonge (VVD): ,,Emmenaren moeten zich op elk moment prettig en veilig kunnen voelen in hun eigen gemeente. Niemand vindt het fijn om daar te zijn. Er is zoveel trammelant. Daarom vragen we om het stationsgebied tot veiligheidsrisicogebeid aan te wijzen.”

Burgemeester Eric van Oosterhout noemt het VVD-voorstel geen geschikt idee voor Emmen. ,,Het lijkt een simpel verhaaltje, maar zo eenvoudig is het niet.’’, stelt de burgemeester. ,,Een belangrijke criteria voor het aanwijzen van een risicogebied is de dreigende verstoring van de openbare orde met wapens en een groot aantal wapenincidenten. Het station is een van onze vervelende plekken wat betreft veiligheid, maar op dit punt is het zwak onderbouwd. Wat u voorstelt is daarom een doodlopende weg", beet Van Oosterhout de VVD toe.

De laatste keer dat een deel van de Vlinderstad het etiket veiligheidsrisicogebied kreeg, was tijdens het bezoek van de koninklijke familie op Koningsdag 2024. Toen werd het centrum hermetisch afgesloten voor gespuis in de dop. In het voorstel zijn de Hoofdstraat en het Raadhuisplein, waar recent ook geweld plaatsvond, niet meegenomen omdat daar volgens De Jonge minder incidenten zijn dan rond het station.

In Assen is een deel van het centrum en het station al dik twee jaar een risicogebied. Hoewel het aantal incidenten in de Drentse hoofdstad niet afnam, werden er bijna vijftig wapens in beslag genomen bij verschillende fouilleeracties en kregen negen mensen een gebiedsverbod. Ook dat laatste middel zien raadsleden graag terug in Emmen. Voorstanders in Ter Apel kregen het eerder bij de gemeente Westerwolde niet voor elkaar een risicogebied af te dwingen.

In de gemeenteraad leven meer ideeën om de veiligheid rond het station te vergroten, zoals meer gemeentelijke handhavers op straat. Uit een vergelijkend warenonderzoek met soortgelijke gemeenten blijkt dat Emmen gemiddeld minder boa’s in eigen dienst heeft dan qua omvang soortgelijke steden als Almelo, Deventer en Hengelo.

Dat is opvallend omdat juist in Emmen veel tijd, inzet en dus geld gaat naar problemen met overlastgevende groepen jonge mannen in het centrum, het station en in Nieuw-Weerdinge. Waar 1 handhaver op 3500 inwoners gewenst is, voor Emmen omgerekend ongeveer 30 boa’s, komt de grootste gemeente van Drenthe er met 19 handhavers nu bekaaid van af.

Er liggen al plannen voor zes extra krachten, waaronder parkeerwachten en avonddienders. Een deel van de gemeenteraad wil de bekostiging daarvan de komende week nog regelen tijdens de bespreking van de begroting en niet wachten op een voorstel van de burgemeester en wethouders.

De handhaving in Nieuw-Weerdinge en in het stationsgebied wordt nu deels gedaan door ingehuurde beveiligers. Daarvoor is tot eind dit jaar nog Haagse subsidie beschikbaar. Burgemeester Eric van Oosterhout stelde eerder maar weinig gehoor te krijgen van minister Mona Keijzer op zijn verzoek voor nieuwe steun na de jaarwisseling.

Emmen trok daarop zelf de knip en boekte een kleine 6 ton in de eigen begroting voor particuliere beveiliging. Nu blijkt dat Keijzer alsnog over de brug komt met een bijdrage en Emmen een verzoek kan doen voor 24-uurs beveiliging tussen Emmen en Ter Apel. De bewindsvrouw van asiel komt bovendien volgende maand buurten in Ter Apel en Nieuw-Weerdinge.

Het bezoek van Keijzer komt volgens Van Oosterhout geen dag te vroeg. ,,Het is een schande dat we steeds lopen te klooien. Ik voel me soms een wielrenner die aan het fietsen is over een weg vol punaises en ze blijven vanuit Den Haag maar nieuwe op de weg strooien.'’

Een meerderheid van de gemeenteraad wil de lokale veiligheidstroepen steviger uitrusten met een korte wapenstok. Van Oosterhout, net als een deel van de boa's zelf niet op voorhand fan van dit extra wapen, beloofde eerder dat voorstel te bespreken met de officier van justitie en de korpschef voor een eventueel verzoek te doen aan het kabinet.

Over de voorstellen van de lokale liberalen voor het instellen van het risicogebied en extra boa's wordt deze week gesproken en besloten in de gemeenteraad tijdens het debat over de begroting.