Supporters aan tafel met de FC Emmen-profs tijdens speciaal kerstdiner. ‘Mooier dan de overwinning van vrijdag’

Dit keer zijn de rollen eens omgedraaid en zetten de spelers van FC Emmen hun supporters in het zonnetje. Tijdens de avond helpen de voetballers in de bediening, delen drankjes uit en maken uitgebreid tijd voor een praatje aan tafel.

Terwijl livemuziek klinkt, kerstlampjes het restaurant sfeervol verlichten en hier en daar een meegenomen voetbal voorbijrolt, lopen de gasten naar binnen. Ze worden lachend ontvangen door spelers en staf, die hen met applaus een warm welkom geven.

Trainer Menno van Dam trapt de avond af. „Laat ze maar lopen, want ze hebben vandaag al minder getraind”, grapt hij over zijn spelers, tot groot plezier van het publiek. Daarna richt hij zich tot de gasten. „Normaal juichen jullie voor ons, maar vandaag willen wij jullie toejuichen.”

Van Dam benadrukt hoe bijzonder deze avond voor hem is. „Dit is mooier dan onze overwinning van vrijdag. Emmen is een voetbalclub van het volk. Sponsoren zijn belangrijk, maar dit zijn de mensen die onze club echt maken.”

Een van de jonge gasten is Safan (11), speler bij FC Emmen Onder 13. Hij heeft zijn beste vriend Stan (11), die in een rolstoel zit, opgegeven voor het kerstdiner. „We zitten al zeven jaar bij elkaar in de klas, maar volgend schooljaar gaan we naar verschillende scholen”, vertelt Safan.

„Ik ga hem missen en wilde graag een speciaal moment voor ons samen, daarom heb ik Stan opgegeven.” De jongens genieten samen van het diner, in het gezelschap van hun moeders, terwijl spelers en staf geregeld aanschuiven voor een praatje.

Hoewel Stan stiekem een grotere fan is van Premier League-club Liverpool dan van FC Emmen, geniet hij zichtbaar van de avond. „Ik vind het heel leuk dat Safan me heeft opgegeven”, vertelt hij. Voor Stan kwam de uitnodiging als een verrassing. „Ik dacht dat ik naar de training van Safan ging kijken, maar ineens gingen we hierheen.” Later op de avond maakt hij enthousiast nog een praatje met aanvaller Romano Postema en verdediger Gijs Bolk.

Het kerstdiner wordt mogelijk gemaakt door FC Emmen, de stichting Naoberschap en Parc Sandur, dat het hele centrum beschikbaar heeft gesteld. Naast het eten kunnen de gasten bowlen, padellen en is er een photobooth om de avond vast te leggen.

Volgens Jeroen van de Berg, directeur van Parc Sandur, zijn er dit jaar meer dan honderd gasten aanwezig. Dat is het dubbele van vorig jaar. „We zijn eerder begonnen met de voorbereiding en hebben mensen langer de tijd gegeven om zich aan te melden”, zegt hij. „Zo’n avond als dit willen we elk jaar blijven organiseren.”