De Gele Kameel in Emmen hangt aan de latten. Aan de naam van het horecabedrijf van Jan Braam heeft het niet gelegen. „Maar een goede naam is geen garantie voor succes”, zegt namendeskundige Jarno Mollema uit Wolvega.
Jan Braam houdt van de combinatie dier en kleur: voor de Gele Kameel in Emmen, had hij de Witte Olifant in Klazienaveen. Hij is de eerste en de enige niet. Een goede bedrijfsnaam kan in de horeca nét het verschil maken.
Vaak zoeken horecaondernemers het in de combinatie van een kleur met een dier. Neem deze (waarschijnlijk niet volledige) bloemlezing van al dan niet inmiddels gesloten etablissementen in Groningen: Café de Witte Raaf (Groningen stad), metalcafé De Witte Wolf (Groningen stad), Het Witte Paard (Oostwold), ’t Zwarte Schaap (Groningen) en De Gouden Haan (Groningen).
Ook in Drenthe houden ze van de combinatie: De Gele Kameel (Emmen), café De Rode Kater (Beilen), grand café De Witte Olifant (Klazienaveen), De Gouden Leeuw (Zuidlaren), De Blauwe Haan (Uffelte), De Bonte Wever (Assen, een wever is een zangvogel).
Rijke traditie
En Friesland blijft niet achter: De Blauwe Kater (Sneek), De Groene Papegaai (Het Bildt), De Zwarte Haan (St. Jacobiparochie) en nogmaals een Witte Olifant (Burdaard).
In de drie noordelijke provincies staan de horecaondernemers in een rijke traditie, zegt de oorspronkelijk uit Wolvega afkomstige namendeskundige Jarno Mollema van Naamdenkers. Hij omschrijft de dieren en de kleuren in de bedrijfsnaam als ‘oeroude merktaal in een modern jasje’. „Denk alleen al aan de herbergen van heel vroeger: Het Witte Paard, De Rode Vos. Destijds waren veel mensen analfabeet, een herkenbaar uithangbord, mét beest in een kleur, was dus essentieel.”
De combinatie van kleur en dier in bedrijfsnamen is taalkundig én psychologisch aantrekkelijk. „Het werkt omdat het meteen een beeld oproept: het is concreet, visueel en daardoor beter te onthouden dan abstracte namen. Denk aan De Zwarte Ruiter, De Gouden Kooi, De Witte Olifant, allemaal namen met een vleugje mysterie of symboliek die blijven hangen.”
Goud voor de herkenbaarheid
„Vanuit de psychologie weten we ook: wat je voor je ziet, onthoud je beter. En juist combinaties als kleur en dier roepen razendsnel een mentaal beeld op. Dat is goud waard voor je herkenbaarheid.”
Een sterke naam helpt je opvallen en onthouden worden, zegt Mollema. „Maar uiteindelijk draait het om wat je levert: het product, de dienst, de beleving. Klopt dat? Dan ben je een eind op weg. Ontbreekt dat fundament, dan redt zelfs een geweldige naam je niet.”
