Doek valt voor 120-jarige School 59 in Nieuw-Buinen/Buinerveen. Drie verhuizingen draaien school de nek om. 'Het is best zuur'

Opmerkelijk is dat de school, aan de grens met Buinerveen, juist een gloednieuw onderkomen zou krijgen. De christelijke school zou onder één dak komen met de openbare School 75 in Buinerveen, op de plek van laatstgenoemde. Jarenlang is er gesproken over de plannen, waarvoor de gemeente Borger-Odoorn 3,3, miljoen euro klaar heeft liggen.

„De sluiting is teleurstellend voor iedereen”, zegt Rietkerk, bestuurder bij het overkoepelende CKC Drenthe. „Het is zuur omdat de kwaliteit van het onderwijs in orde is en de ouders tevreden zijn. Maar er is onvoldoende aanwas van nieuwe leerlingen. Toen wij met de plannen begonnen, hadden we 35 kinderen en was de verwachting dat we door konden groeien naar 50. Dat komt niet uit, weten we nu.”

Op dit moment telt de school slechts 22 leerlingen, verdeeld over drie groepen. Rietkerk wijst op de verhuizing van drie gezinnen, waardoor er volgens hem abrupt een einde aan de nieuwbouwplannen komt.

„Die verhuizingen kwamen voor ons onverwacht. We zakken hierdoor letterlijk door de ondergrens. De gemeentelijke opheffingsnorm is 23. We hadden nog wel dispensatie kunnen krijgen, maar er is geen perspectief op groei. Je moet je ook afvragen wat goed is voor de kinderen als ze met maar een paar anderen in een gecombineerde groep zitten.”

Afgelopen zomer heeft het schoolbestuur de gemeente laten weten niet verder te kunnen met de nieuwbouwplannen. „Het is niet verantwoord om zo’n financiering, met een verplichting van veertig jaar, aan te gaan.”

Of de school nog pogingen heeft gedaan het tij te keren? „Ja, maar te laat”, zegt Rietkerk. „Twee jaar geleden is er een peutergroep gekomen. Achteraf gezien had dit jaren eerder moeten gebeuren.”

Met de sluiting van de school, per 1 augustus, verdwijnt ruim 120 jaar geschiedenis. In 1903 kwam voor het eerst een groep belanghebbenden bij elkaar om gereformeerd schoolonderwijs op te richten in Nieuw-Buinen.

Met de leerkrachten worden volgens Rietkerk gesprekken gevoerd over werk op een van de andere CKC-scholen of de invalpool. De leerlingen gaan deels naar cbs De Klister, een paar kilometer verderop in Nieuw-Buinen, en deels naar de nabijgelegen openbare School 75 in Buinerveen.

Die school krijgt alsnog haar nieuwe gebouw. „Het bouwplan is ondertussen aangepast”, zegt wethouder Bernard Jansen (Leefbaar Borger-Odoorn). „Het pand wordt kleiner, nu School 59 er niet bij komt, en ook een stuk goedkoper. Er zouden zes lokalen in komen: vier voor School 75 en twee voor School 59. Nu komen er vier, plus een gymlokaaltje en kinderopvang.”

Nu School 59 de stekker eruit trekt, is besloten dat de nieuwbouw meer het karakter krijgt van de oude School 75. Die is verouderd en wordt gesloopt. „School 75 heeft een veenkoloniale architectuur. Die komt terug in de nieuwbouw.”

Jansen zegt het te betreuren dat School 59 verdwijnt. „Sluit je een school, dan krijg je hem nooit meer terug. Je ziet hier maar weer eens dat een kleine school erg vatbaar is voor schommelingen in het leerlingenaantal.”

Dat de prognoses voor School 59 er zo naast zaten, vindt Jansen niet vreemd. „Ouders hebben daar de keuze uit drie scholen. Je kunt dus aan het geboorteaantal niet automatisch afleiden hoeveel leerlingen je krijgt. In dorpen waar maar één school is, is dat beter te voorspellen. Al wordt het ook daar steeds lastiger met alle bijzondere onderwijsvormen die er tegenwoordig zijn waar mensen verder voor willen reizen en het toenemend aantal ouders dat kiest voor thuisonderwijs.”

De planning van de nieuwbouw blijft volgens Jansen onveranderd. Komende zomer gaat de schop de grond in. De leerlingen nemen tijdens de bouwperiode hun intrek in School 59, dat dan toch leegstaat. „Voor ons is het een prettige bijkomstigheid dat we nu geen tijdelijke units hoeven te plaatsen.”