Bevrijdingsfestival Drenthe is klaar voor feestje aan de Baggelhuizerplas in Assen. Maar wat als het weer omslaat?

Een paar dagen voor het festival begint zijn de contouren al zichtbaar. Het hoofdpodium staat overeind, net als de Sena Performers Stage voor de regionale talenten en het kinderpodium dat in de avond verandert in een bluespodium voor het oudere publiek. Ook de tenten voor de consumpties en de wc-units staan klaar voor gebruik en evenementenbouwers rijden af en aan om materieel van de ene kant van het terrein naar het andere te krijgen.

Ja, zo’n festival optuigen is best druk, zegt locatiemanager Vincent de Boer. „Het is echt een groot terrein geworden, we hebben hier veel staan. Je moet toch wel naar elk hekje kijken. Staat het volgens de tekening? Hoe staat het met de ingangen en nooduitgangen, hangen de lampen goed? Het luistert allemaal best wel nauw.”

De Boer kijkt even om zich heen. „Als je snel telt, staan er op dit moment al zeven verschillende bedrijven die iets leveren aan het festival. Dat is best veel.”

Sinds het Drentse Bevrijdingsfestival in 2011 voor het eerst aan de Baggelhuizerplas in Assen neerstreek, groeide het festival uit tot een feest van formaat. En ook dit jaar lijkt het weer een drukbezochte editie te worden. Zo bestijgen Typhoon, Jett Rebel, Merol, dj La Fuente, Dotan en Mell & Vintage Future dit jaar het hoofdpodium. De populaire band Son Mieux is als een van de landelijke ambassadeurs van de vrijheid dit jaar de ‘helikopteract’.

Naast het hoofdpodium zijn er zes andere podia voor blues, dance en lokaal talent. Wie iets anders wil dan muziek kan zich tegoed doen aan de verschillende activiteiten op het festivalterrein. Zo staat er ook dit jaar weer een reuzenrad en is er een speciaal kinderplein. Op het strand van de Baggelhuizerplas pakt defensie dit jaar groots uit, met verschillende voertuigen, een klimtoren en een hindernisbaan.

Een uitgebreid programma, en dat is de bedoeling, zegt De Boer. „Hierdoor wordt het festival steeds aantrekkelijker. Natuurlijk, we hebben het sterke muzikale programma en het eten en drinken. Maar dit is natuurlijk een Bevrijdingsfestival, dan moet je ook andere dingen bieden, voor iedere leeftijd.”

Ondanks de grootse opzet is er dit jaar weinig nieuws onder de zon. De organisatie lijkt vast te houden aan het vertrouwde stramien: veel ruimte voor podia en bezoekers, een horecaplein en ander vermaak. Wel nieuw is het paviljoen van Beachclub Zand-Erover, dat dit jaar aan het water verrees.

„Het staat midden op het terrein”, zegt De Boer terwijl hij het gebouw beziet. Wat hij ervan vindt? „Het is een mooi paviljoen, maar voor ons het niet ideaal dat het daar staat”, kiest De Boer zijn woorden zorgvuldig. „Inmiddels hebben we goede afspraken gemaakt met de eigenaren.”

Die afspraken gaan vooral over de veiligheid op het terrein en de verantwoordelijkheid voor de bezoekers. Makkelijk bleek het niet om die afspraken op papier te krijgen: de festivalorganisatie en de uitbaters van het paviljoen kwamen er lange tijd niet uit. Uiteindelijk moest de gemeente eraan te pas komen om de neuzen dezelfde kant op te krijgen. Inmiddels lijken de plooien gladgestreken en hebben beide organisaties een veiligheidsteam om de dag in goede banen te leiden.

Terug naar het festival zelf, waar bij nader inzien toch wat opvallende zaken te ontdekken zijn. Zoals het zogenoemde silent stage, waar bezoekers met een koptelefoon naar optredens kunnen luisteren. Of neem de vele lokale en regionale artiesten die dit jaar hun kunsten mogen vertonen: niet minder dan 45 prijken er op het affiche.

Dat is meer dan in voorgaande jaren, zegt popadviseur Jan Stam van Stichting Kunst & Cultuur. Hij verzorgt de programmering van de talentpodia. „Wij vinden het belangrijk dat het Bevrijdingsfestival er niet alleen is voor de Drenten, maar ook dóór de Drenten wordt gemaakt”, zegt Stam. „En dat concept werkt tot nu toe heel goed, want het is altijd heel druk.”

Het Bevrijdingsfestival is een van de weinige plekken in Drenthe waar dat volgens Stam kan. Drenthe kent volgens de popkenner weinig podia waar muzikaal talent zich kan ontwikkelen. „Jong talent moet het vooral van dit soort festivals hebben. In Assen is bijvoorbeeld helemaal geen poppodium. Lokale plekken voor muziek zijn er bijna niet meer, net als plekken waar jongeren samenkomen. Dat missen we heel erg.”

Enkele van de aanstormende talenten, waaronder dj RemQ uit Nieuw-Amsterdam, hiphopartiest Danytha uit Assen en singer-songwriter Anique uit Meppel mogen dit jaar opnieuw een poging wagen op het Bevrijdingsfestival. Vorig jaar brak halverwege de middag noodweer uit, waardoor het terrein moest worden ontruimd en het festival enkele uren stillag. Verschillende optredens en activiteiten vielen daardoor letterlijk en figuurlijk in het water.

Zijn de weergoden de Bevrijdingsfestivals dit jaar beter gezind? Vincent de Boer hoopt het van harte, maar te vroeg juichen durft hij niet. „We kijken niet te ver vooruit, want het weer laat zich niet voorspellen. Ik weet nog dat we elkaar vorig jaar op 4 mei aankeken en zeiden: dit komt goed, er komt mooi weer aan. Maar de volgende middag zagen we de buien op de weerkaart vanuit Zwolle aankomen.”

Vooralsnog ziet het weer er gunstig uit, met misschien hier en daar wel wat regen. „Dat kunnen we hebben”, zegt De Boer. Hij maakt zich niet druk. „Het lijkt zo’n 18 graden te worden en 13 á 14 graden in de avond. Dat is perfect.” En als het weer wel omslaat, naar regen of in het uiterste geval hitte, dan past de organisatie ook daar wel weer een mouw aan. „We hebben overal een plan voor.”