Gedeputeerde Henk Brink mocht in de graafmachine stappen om de eerste hoop zand voor de Motorcross of Nations op het TT Circuit te deponeren. Marcel Jurian de Jong
Voor de Motorcross of Nations, de grootste motorcrosswedstrijd ter wereld, komt koning Willem-Alexander volgend weekeinde naar het TT Circuit in Assen. De laatste keer dat hij het circuit bezocht, was hij nog kroonprins.
De Motorcross of Nations werd 15 jaar geleden voor het laatst verreden op Nederlandse bodem. De landenwedstrijd wordt gezien als de Olympische Spelen van de motorcross. Ruim honderd coureurs uit 34 landen doen eraan mee.
TeamNL, met Jeffrey Herlings (in 2018 de eerste Nederlandse wereldkampioen MXGP), de in een bloedvorm verkerende Glenn Coldenhoff en de Zuid-Afrikaanse Nederlander Calvin Vlaanderen, is volgens insiders favoriet. En niet alleen vanwege het thuisvoordeel. ,,Die jongens zijn echt heel goed, zeker in het zware zand. Wat is er mooier dan in Assen de ‘Nations’ te winnen?’’, denkt Bertram Buikema van de organiserende stichting MXGP Assen.
En mochten de Nederlanders de landenwedstrijd winnen, dan is de kans groot dat ze worden gehuldigd door koning Willem-Alexander. Hij woont zondagmiddag de laatste manche en de huldiging bij. Als kroonprins bezocht hij in 1995 de TT. Dat was, voor zover bekend, de laatste keer dat hij op het TT Circuit aanwezig was. Nu komt hij als koning naar de Motorcross of Nations. Buikema: ,,Zijn aanwezigheid is heel speciaal. Hij kan de TT niet bezoeken, want die valt altijd samen met de Veteranendag. Daar kan hij natuurlijk niet ontbreken. Des te mooier is het dat hij nu naar dit evenement komt.’’
Uiteraard vergt de komst van de koning de nodige voorbereidingen en maatregelen, maar er hoeft voor hem geen koninklijke loge te worden ingericht. ,,Nee, hij volgt het evenement niet vanuit een ivoren toren. De ontvangst is in de bestuurskamer van de Koninklijke Nederlandse Motorrijders Vereniging op het circuit en verder wil hij graag in gesprek met de coureurs, medewerkers, teamleden en andere betrokkenen. De koning wil een goede indruk krijgen van het evenement.’’
Mede daarom wordt sinds het weekeinde druk gewerkt aan de voorbereidingen op het TT Circuit, terwijl publiek en deelnemers van de British Superbikes nog amper waren vertrokken. De overgang van het ene naar het andere motorsportevenement vereist een strakke logistieke planning. Voor de aanleg van de crossbaan zijn 1400 vrachtwagenladingen met zand nodig.
Zo werden zondagavond aan de ene kant van het circuit de British Superbikes uitgezwaaid en aan de andere kant andersoortige asfaltridders werden verwelkomd: chauffeurs met grote ladingen zand aan boord.
Het zand is afkomstig van een depot op het nabijgelegen militaire oefenterrein, weet Buikema. ,,Gedurende vijf dagen rijden vrachtwagens af en aan om het benodigde zand op de plek te krijgen.’’ Gedeputeerde Henk Brink loste zondagavond de eerste lading.
De organisatie zet in op ongeveer 50.000 bezoekers, die vanuit de hele wereld naar Assen komen. In de voorverkoop doet vooral Duitsland het goed, zegt Buikema. ,,De echte motorcrossfans bezoeken altijd de ‘Nations’, waar die ook wordt gehouden. Het is de belangrijkste wedstrijd én de afsluiter van het seizoen.’’
Net als voor de grand prix, die de afgelopen jaren in Assen werd verreden, wordt voor de Motorcross of Nations een uitdagende baan aangelegd. Ontworpen door de befaamde trackbouwer Greg Atkins. ,,De baan wordt langer dan bij de grand prix, zodat meer mensen vanaf de tribune de wedstrijden kunnen volgen.’’
En al dat zand moet na de laatste manche ook weer worden opgeruimd. Tot de laatste korrel. ,,Daar zijn we ook vijf dagen mee bezig. We voeren niet alleen het zand af, maar zaaien ook het gras langs het TT Circuit opnieuw in.’’
