Verzet tegen bouwsels bij Kasteel Coevorden. 'Weeshuisweide moet leeg blijven'. Wethouder: Het moet hier geen Bourtange worden

Coevorden wil de Weeshuisweide, het veld tussen het Kasteel en de vroegere stadsgrens, omvormen tot een parkachtige kasteeltuin. Met ook een berceau, een soort van overdekt wandelpad.

Zo’n berceau valt te vergelijken met een pergola van tientallen meters lang, vroeger vaker rond kastelen te zien. Dankzij zo’n loofgang met hoge heggen was schaduw verzekerd voor de kasteeldames, als ze een wandelingetje wilden maken. Zij wilden namelijk voorkomen dat ze een kleurtje zouden krijgen, want dat was taboe voor de welgestelden. Alleen arme sloebers die op het land werkten hadden namelijk een getinte huid door de zon.

,,Historisch gezien klopt zo’n berceau voor Coevorden niet’’, zegt Henk Jeurink van de erfgoedvereniging Heemschut. ,,De weide tussen het Kasteel en de stad was onbebouwd, juist uit strategisch oogpunt. Zo konden ze aanvallers eerder en beter zien aankomen. Het middeleeuwse karakter is juist dat het open gebied was.’’

Door daar nu zo’n loofgang aan te leggen, verstop je volgens Heemschut het Kasteel min of meer vanaf de vroegere stadsgrens. Langs de Weeshuisweide loopt de Weeshuisstraat. ,,Dat is de oudste straat van Coevorden’’, weet Jeurink. ,,Via die weg kon je vanuit Coevorden richting Groningen. Al die eeuwen had je vanaf de Weeshuisstraat vrij zicht op het Kasteel, maar straks dus niet meer.’’

Dat zo’n berceau er vroeger was voor de kasteeldames, noemt Jeurink een ‘gelegenheidssmoes’. ,,Ik geloof er niet in dat die juffers daar langs liepen. Een open gebied moet het uitgangspunt zijn.’’ Ook enkele individuele Coevordenaren maken bezwaar tegen de vergunning voor de kasteeltuin.

Wethouder Joop Slomp (PvdA) vindt het jammer dat er ‘te elfder ure’ verzet is. ,,De visie voor het kasteelpark is door de raad vastgesteld, evenals het uitvoeringsplan. Het krediet is beschikbaar gesteld en de provincie heeft subsidie verleend. Zevenhonderd mensen hebben hun voorkeur aangegeven hoe de berceau eruit moet komen te zien. Nu het op uitvoering aankomt, is er ineens kritiek van Heemschut. De erfgoedvereniging had beter van zich kunnen laten horen in het voortraject.’’

Slomp noemt het betitelen van de berceau als bouwwerk vergezocht. ,,Het is meer een parkachtig element. We proberen in Coevorden historische elementen terug te halen, maar willen zeker niet de stad als geheel terugbrengen naar de middeleeuwen. Het moet hier geen Bourtange worden. Er zouden dan heel wat gebouwen gesloopt moeten worden, zoals ook het gemeentehuis. Dat past ook niet in de historische inrichting.’’

Dat de provincie de Weeshuisweide als zeer waardevol cultuurhistorisch gebied heeft aangewezen, een ander argument van Heemschut, doet volgens Slomp geen afbreuk aan het plan. ,,Dat is een raar argument. De provincie trekt namelijk niet voor niets de portemonnee. Als ze er niet mee eens was geweest, had Coevorden nooit geld gekregen.’’