Midden-Drenthe verlaagt maximumsnelheid op gemeentelijke wegen van 80 naar 60 kilometer per uur

In het Fietsplan 2035 - Op Fietse, waarmee de gemeenteraad donderdag in meerderheid akkoord ging, wil de gemeente de fietser meer prioriteit geven. Wegen die op dit moment onveilig zijn voor fietsers, moeten de komende twaalf jaar worden aangepakt.

Op welke termijn de plannen worden uitgevoerd, is volgens verkeerswethouder Jan Schipper nog niet te zeggen. „Dit fietsplan is een visie. Je moet het zien als een stip op de horizon. Nu gaan we daar concrete uitvoeringsplannen aan koppelen, waar we geld voor moeten zoeken.”

De gevaarlijkste wegen zijn die waar automobilisten 80 mogen rijden en fietsers, bij gebrek aan fietspad, op de weg fietsen. Dit gebeurt bijvoorbeeld aan het Oranjekanaal Zuidzijde tussen Hijken en de buurtschap Eursing (tussen Beilen en Hooghalen) en tussen Westerbork en Garminge. Aan de Meester J.B. Kanweg en de (Verlengde) Middenraai tussen Witteveen, Nieuw-Balinge en de gemeentegrens met Hoogeveen is het niet anders. Daar fietsen veel scholieren langs.

Volgens het fietsplan verdienen die wegen de hoogste prioriteit om de snelheidslimiet terug te brengen naar 60. Ook het aanleggen of afmaken van doorfietsroutes (snelle fietsroutes voor woon-werkverkeer) vindt de gemeente belangrijk. Het gaat om de tracés van Beilen naar Assen, Hoogersmilde naar Beilen en Westerbork naar Emmen.

Maar volgens Schipper is de volgorde van aanpak niet in beton gegoten. „Het is een uitgangspunt. Wat we het eerst aanpakken, gaan we de komende tijd beslissen en vastleggen in het uitvoeringsplan.” Wanneer dat concrete plan af moet zijn, is nog niet bepaald. „We proberen de aanpak van wegen ook te koppelen aan het reguliere onderhoud. Als we toch met een weg aan de gang moeten, kunnen we de extra aanpassingen ook uitvoeren.”

De aanleg van een fietspad langs de Garmingerstukken tussen Westerbork en Garminge is nog het meest concreet. „We zijn met de voorbereidingen bezig en er is geld voor.” Uit het fietsplan blijkt dat het gaat om 1,2 miljoen euro. De snelheidslimiet op de weg aanpassen kost de gemeente 45.000 euro.

Opvallend is dat in het fietsplan ook een vrijliggend fietspad (a 7,1 miljoen euro) wordt genoemd langs de Beilervaart, als onderdeel van de doorfietsroute tussen Hoogersmilde en Beilen. Vorig jaar werd juist besloten dat dit niet haalbaar is.

Aanwonenden pleitten er al jaren voor vanwege de onveilige situatie voor met name schoolgaande kinderen. De gemeenteraad ging in oktober akkoord met het uittrekken van 2,2 miljoen voor het veiliger maken van de 60-kilometerweg door onder meer fietsstroken en drempels aan te leggen.

Schipper: „Dat fietspad langs de Beilervaart is nog steeds wel een wens, maar dat is echt iets voor verder in de toekomst.” Overigens is er op het 8 kilometer lange stuk weg sinds oktober nog niks gebeurd. De aanbesteding van de werkzaamheden loopt op dit moment, zegt de CDA-wethouder.

Vier jaar terug werd er gesteggeld over een gemeentelijk plan om aan de stille kant van het Oranjekanaal tussen Hijken en de gemeentegrens bij Wezuperbrug een fietspad aan te leggen. Dat stuitte aanwonenden en natuurorganisaties tegen de borst, omdat er zestig oude eiken gekapt moesten worden. Dat plan werd aangepast, maar er gebeurde niks. Het huidige college wil het „in versoberde vorm” uitvoeren, zegt Schipper, maar hij erkent dat het momenteel op een laag pitje staat.

Op 80-kilometerwegen waarlangs nu al een fietspad ligt, gaat de maximumsnelheid ook met 20 kilometer omlaag „om de veiligheid van overstekende fietsers, wandelaars en overstekende kinderen te waarborgen”, staat in het plan. De VVD-fractie vindt dat onnodig, net als die van Onafhankelijk Midden-Drenthe, bleek donderdag tijdens de gemeenteraadsvergadering. Toen het voorstel van de VVD om het fietsplan op dit punt aan te passen sneuvelde, stemde de 3-koppige fractie tegen het hele Fietsplan 2035.