Nieuwe directeur Jan Gerbrand Krol van het TT Festival heeft zin om het stokje over te nemen: 'De TT staat ieder jaar met rood potlood omcirkeld in de agenda'

Bijna 200.000 bezoekers in drie dagen tijd. Er zijn dagen dat de binnenstad van Assen minder in trek is. De festivalliefhebbers en motorfanaten wisten het TT Festival in juni massaal te (her)vinden, nadat een van de grootste evenementen van Drenthe jarenlang niet in fysieke vorm door kon gaan.

„Dat is typisch TT Festival hè”, zegt Sander ten Bosch. „Het publiek was er weer helemaal klaar voor en had er zin in. Op 13 februari hoorden we dat de lockdown eraf ging en we waarschijnlijk een fysiek festival konden houden. Toen hebben we in een heel korte periode alles en iedereen moeten mobiliseren. Veel mensen kwamen uit coronastand, dus dat was niet gemakkelijk, maar wel een toffe klus met uiteindelijk een fantastisch festival als resultaat.”

Ten Bosch stond de afgelopen acht jaar aan het roer van het festival. Eerst als projectleider vanuit de gemeente, later als voorzitter en directeur-bestuurder van de onafhankelijke Stichting TT Week Assen. De editie van 2022 was zijn laatste als direct betrokkene.

„Wij hebben het met een speciaal opgezet team opgepakt in 2015, in een tijd dat het drie keer op rij niet zo goed was gegaan”, legt hij uit. „De horecaondernemers waren niet tevreden, bezoekersaantallen liepen terug. Wij hebben er energie in gestoken en wat moois neergezet. Het succes kwam terug. Na de editie in 2015 was de kop van Dagblad van het Noorden: ‘TT Festival zegetocht voor Assen’. Dat zal ik nooit vergeten.”

In 2019, na de verzelfstandiging van het TT Festival, wilde Ten Bosch twee edities aanblijven als directeur-bestuurder. Corona gooide roet in het eten. „In 2020 konden we niks, maar wilden we in korte periode toch een digitaal festival opzetten. Uiteindelijk behaalden we daarmee 20.000 kijkers, daar ben ik nog altijd trots op. Dat zijn de dingen die de coronajaren nog leuk hebben gemaakt.”

Ten Bosch heeft het stokje inmiddels overgedragen aan Jan Gerbrand Krol. „Ik denk dat het heel goed is dat iemand met een frisse blik en andere denkwijze naar het festival kijkt”, zegt Ten Bosch daarover. „Iemand die op zijn eigen manier kijkt naar waarin je het festival kunt laten doorgroeien.”

Krol zelf heeft veel zin in die opdracht. De geboren en getogen Assenaar heeft in zijn leven geen TT Festival overgeslagen. „De TT staat met rood potlood omcirkeld in de agenda, ieder jaar opnieuw. Afgelopen jaar was ik er uiteraard ook. Je merkte dat na die coronajaren iedereen heel erg zin in had in een feestje. Er hing een heel goede sfeer in de stad.”

Inmiddels zijn de voorbereidingen voor de editie van 2023 in volle gang. Vergeleken met de moeite die de organisatie vorig jaar had om alles te regelen, is dit een goed moment om in te stappen, vindt Krol, die niet te hard van stapel wil lopen met het doorvoeren van veranderingen.

„Ik denk dat we vooral wat kleine accentverschuivingen doorvoeren. Met name het vermaakprogramma wordt groter. Afgelopen jaar was de voorbereidingstijd kort, daardoor was er relatief weinig entertainment en vermaak. Wel voldoende muziek en eten en drinken, maar een motorprogramma en spektakel, dat waar de TT ook om draait, ontbrak een beetje. Daarmee komen we sterk terug. Misschien dat de editie van 2025, als het festival 50 jaar bestaat, een mooi moment is om eens echt iets geks te doen.”