Hoofdredacteur van luis in de pels 'Dorpsklanken' hervormt Gemeentebelangen in Tynaarlo. 'Ik heb de politiek hier zo lang gevolgd en dingen gezien die anders moeten'

Richard Aeilkema krijgt bijna elke dag het gevoel dat mensen in de gemeente Tynaarlo wel enthousiast zijn over zijn opzienbarende overstap. De hoofdredacteur van de lokale krant is ‘vernieuwer en boegbeeld’ van politieke partij Gemeentebelangen.

Aeilkema is volgend jaar maart lijsttrekker en kandidaat voor het wethouderschap.

,,Ik word vrijwel dagelijks aangesproken’’, zegt hij. Met aardappel-in-de-keel-stem: ,,Zeg Richard, kunnen we het hebben over jouw politieke ambities?’’ Knauwend plat: ,,Meneer, u gaat de politiek in, hè? Vink mooi!’’

Aeilkema glimlacht. ,,Zowel het D66-electoraat als de postbode. En daar krijg ik energie van.’’

Hij loopt al wel twee jaar rond met de gedachte: ‘Gut, het moet anders in de gemeente’. ,,Ik hakte de knoop door toen ik een ingezonden stuk voor kreeg van iemand. En die stuurde: ‘er is geen visie’. Ik zei: ‘ja, dat vind ik ook’. En toen zei ze: ‘maar jij hebt toch visie?’’

Hij ‘voelt’ gewoon dat hij dit wil doen. ,,Ja, dat is natuurlijk supervaag, maar ik moet dit doen. Ik heb de politiek hier zo lang gevolgd en dingen gezien die anders moeten. En dat gaat alleen gebeuren als we met een groep mensen zeggen: ‘we dóen het anders’. Dat is idealisme. Maar zonder idealisme is nog nooit wat veranderd.’’

Ja, hij acht zichzelf daar geschikt voor. ,,Ik denk dat ik een verbinder ben. En ik kan goed helikopteren. En ik ben bereid in de spiegel te kijken. En in staat om mensen om me heen te verzamelen die kritiek op me durven te hebben.’’

De politiek in. Met overduidelijke ambities. Met de handen aan de knoppen.

Niet lang nadat hij dát had besloten, nam de voorzitter van Gemeentebelangen contact met hem op. De lokale partij zit met twee zetels in de oppositie. Aeilkema wil bij de gemeenteraadsverkiezingen in maart 2022 de grootste worden in Tynaarlo. ,,Acht zetels. Ja, klopt, dat wil iedereen wel.’’ En op z’n minst twee wethouders leveren. Liever drie.

Hij ging praten met het bestuur, de steunfractie en de fractie. Bijna alles wordt anders. ,,Van de huidige fractie blijft niemand over. Eigenlijk moet je Gemeentebelangen zien als een huis. Dat huis is helemaal gestript. En het wordt nu uitgebouwd. En er komt een nieuw gezin in wonen.’’

Nieuwe mensen, nieuwe plannen. ,,Man en vrouw, jong en ouder komen op de lijst’’, vertelt hij trots. Op Twitter werd hij ‘kaper’ van de partij genoemd door raadslid John Franke van die andere lokale partij: Leefbaar Tynaarlo. Met een knipoog. ,,Oude politiek’’, volgens Aeilkema.

,,Ik ben met iedereen binnen de Gemeentebelangen gaan praten met de boodschap: ‘ik kom niet om iets af te pakken. Maar als jullie het willen, zet ik me voor 180 procent in om Gemeentebelangen weer de plek te geven die ze verdient.’’

Goed, veel moet anders in Tynaarlo, zo te horen. Waarom en hoe?

,,Ik heb de afgelopen jaren vooral politieke handelingsverlegenheid gezien. En dan zeg ik het netjes. Als je ziet hoeveel dossiers maar niet vooruitkomen. En naar bewoners toe heb ik te veel schijnbetrokkenheid gezien. Je moet als gemeente vaker zonder agenda met inwoners om tafel. Op een volwassen manier. En dan plannen maken. Misschien mag iets niet volgens de regels. Maar misschien zijn het wel verlammende k-regels. Daar kun je dan wat aan doen. En in de raad interesseert het me uiteindelijk niet of iemand van het CDA of de PvdA of de VVD is. Ik hoor soms dat de raad een slangenkuil is, maar als een raadslid goede plannen heeft, gaan we die uitvoeren.’’

Aeilkema heeft al flink wat betrokken inwoners gevonden die op de kieslijst willen, mensen die op de achtergrond willen meedenken over speerpunten, mensen die de partij scherp willen houden door hem en anderen een spiegel voor te houden en wat prominente Drenten als lijstduwers.

,,Dick Heuvelman (oud-journalist) en Jur Eckhardt (muzikant) worden lijstduwer. En wat de verkiesbare mensen betreft heb ik vanaf het begin gezegd: we zoeken geen mensen die een aanvulling zoeken op hun salaris en ook geen mensen die op zoek zijn naar een bepaalde machtspositie. Dat mijn kop wordt misbruikt de komende tijd is prima (Aeilkema noemt zichzelf vernieuwer en boegbeeld, red.). Maar ik heb geen persoonlijk motief, behalve zorgen dat de gemeente Tynaarlo aan het werk gaat voor haar inwoners. Ik heb mijn baan opgezegd. Mensen kunnen er vertrouwen in hebben of niet.’’