Het TT Festival gaat eindelijk weer los, maar het was een moeizame bevalling: 'Niets is meer zoals voor corona'

„Pff, het is op dit moment enorm druk. Toiletten worden geplaatst, de kermisopbouw is in volle gang, de horeca bereidt zich voor en overal door de stad moeten we kabels leggen voor de podia”, zegt Sander ten Bosch. „Er komt ontzettend veel aanrijden en we zijn volle bak bezig om alles naar de juiste plaats te dirigeren. Mijn telefoon gaat aan één stuk door, in een halve dag is ‘ie leeg, haha.”

Ten Bosch is directeur van Stichting TT Week Assen en verantwoordelijk voor het TT Festival dat dit jaar maar liefst negen dagen duurt. Het is één van de veranderingen die zijn doorgevoerd sinds het laatste échte TT Festival, in 2019.

„Het gaat uiteindelijk allemaal lukken. Tuurlijk! Het TT Festival gaat altijd door. Behalve dan in coronatijd.”

Ten Bosch kan er zo vlak voor de aftrap van ‘zijn’ festival (op zaterdagmiddag 12.00 is de officiële start op het kermisterrein) een grapje over maken, maar in coronatijd verging hem het lachen meermaals. Het virus heeft voor enorm veel onrust en opschudding gezorgd in festivalland, ook nu nog. „Mensen zijn wat anders gaan doen, vertrouwde leveranciers bestaan ineens niet meer. Niets is meer normaal zoals voor corona”, zegt Ten Bosch. „Het was enorm veel werk om alles geleverd te krijgen en alle posten te bemannen. Dat maakte de voorbereidingen nog het lastigst.”

Het TT Festival van 2022 wordt door de coronapandemie eigenlijk de eerste editie die de Stichting TT Week Assen organiseert. Ten Bosch was namens de gemeente al vijf jaar projectleider van het festival, maar na de editie van 2019 werd de organisatie losgekoppeld van het stadhuis en moest de nieuwe stichting het gaan doen.

Ten Bosch werd directeur en had grootse plannen. Zo moest het festival naar negen dagen, maar door die plannen ging in 2020 een streep. Op het nippertje kon nog een online editie worden opgezet, die door verrassend veel mensen werd gevolgd. In 2021 lagen vervolgens vier scenario’s klaar om het festival koste wat kost door te laten gaan, maar toen (opnieuw) alleen een digitale editie tot de mogelijkheden behoorde, besloot de stichting daar toch van af te zien.

Ondertussen ging de binnenstad van Assen op de schop en is een groot podium het Koopmansplein dit jaar niet haalbaar. Het hoofdpodium staat daarom achter de Hema, aan de Weiersstraat. Verder smaken de hoofdingrediënten van het festival vertrouwd: alle dagen een TT Kermis, op donderdag 23, vrijdag 24 en zaterdag 25 juni zijn de TT Nachten met volop muziek en ook de TT Night Ride keert terug. Nieuw dit jaar is het culturele programma, met theater in de Gouverneurstuin.

Hoeveel bezoekers op het festival af gaan komen, is gissen. Wel zitten alle overnachtingsmogelijkheden in de wijde omgeving van Assen al lang en breed volgeboekt. „Normaal gesproken kwam op donderdag zo’n 40.000 man en op de vrijdag en zaterdag gingen we richting de 80.000 over de hele avond”, zegt Ten Bosch. „Ook in andere steden is een druk festivalprogramma gaande, dus hoeveel mensen we mogen verwelkomen is nog compleet onzeker. Bij een gratis festival zonder ticketverkoop kun je dat heel lastig inschatten.”

Langs de invalswegen richting de binnenstad komen led-schermen te staan, waarop staat aangegeven hoe je het festival het beste kunt bereiken. Overdag zijn alle parkeergarages in het centrum gewoon bereikbaar, ‘s avonds en ‘s nachts zijn automobilisten aangewezen op de parkeergarages Mercurius, Neptunus, Triade, DNK en Citadel. De parkeergarages Stadhuis en Drents Museum zijn dan gesloten.

Liever nog heeft de gemeente dat festivalgangers met de fiets of openbaar vervoer komen. Op verschillende locaties dichtbij het centrum en bij de TT Kermis zijn fietsenstallingen ingericht en net als andere jaren rijden er tijdens het TT Festival meer bussen. Bezoekers wordt aangeraden de socials van het festival te volgen en de festivalapp te downloaden. Daarin zit het hele programma en kun je zelf een blokkenschema samenstellen. Ook worden belangrijke berichten en onverwachte wijzigingen hierin gedeeld.

Nieuw voor bezoekers is verder het gebruik van recyclebare plastic drinkbekers. Je betaalt eenmalig vijftig cent ‘milieutoeslag’ per beker. Haal je een nieuw drankje, dan lever je je oude beker in en krijg je een nieuwe. Heb je je beker weggegooid, dan moet je opnieuw een toeslag betalen. Dit moet voorkomen dat mensen hun bekers massaal op straat gooien, een systeem dat bij het bevrijdingsfestival bij de Baggelhuizerplas goed werkte. Daar bleef het terrein een stuk schoner dan voorgaande edities.

Voor jongeren (en oudere liefhebbers) die van lachgas houden, wordt de binnenstad tijdens de TT minder aantrekkelijk dan in 2019. In dat jaar werd Assen nadrukkelijk geconfronteerd met lachgas tijdens het TT Festival. Op straat en in horecagelegenheden werden massaal ballonnen verkocht en gebruikt. Inmiddels is de algemene plaatselijke verordening (apv) aangepast en kan de gemeente handhaven en boetes uitdelen bij gebruik of verkoop van de partydrug.

Ten Bosch gaat ervan uit dat het een ouderwets gezellig feest wordt. Headliners zijn Mooi Wark, Donnie, FeestDJRuud, STUK, Papa di Grazzi, La Fuente en Outsiders. Daarnaast treden verschillende coverbands op als Queen by QueenForever, AC/DC by ACinDC en The 4horsemen. „Zelf kijk ik heel erg uit naar de officiële opening op het kermisterrein, zaterdagmiddag. Daarna gaan we eerst lekker kermis draaien, en dan op maandag en dinsdag kijk ik erg uit naar het nieuwe theatergedeelte in de Gouverneurstuin. En dan komen daarna nog de feestnachten. Ja, ik heb er enorm veel zin in.”