Emmen houdt miljoenen over, maar weigert vooralsnog met geld te smijten. Nieuw college start zuinigjes

Bijna een maand na de presentatie van het nieuwe college van B en W heeft Emmen het actuele financiële plaatje naar buiten gebracht. Het resultaat over 2021: ruim 17 miljoen euro in de plus, dankzij meevallers en stevige bezuinigingen. De politiek hapte eerder structureel 12 miljoen euro uit begroting om het huishoudboekje op orde te krijgen. Zelfs zonder dit te doen had Emmen geld overgehouden.

,,Heel krom en wrang’’, noemt wethouder financiën Jisse Otter het bedrag onder aan de streep. Toch vindt hij gelijktijdig het bezuinigingsbeleid met terugwerkende kracht ook ‘geweldig goed’. Hoe het ook zij: kopzorgen over geld hoeven ze op het gemeentehuis niet te hebben.

Wie na het zuur van jaren beknibbelen gelijk het zoet verwacht, komt echter bedrogen uit. Het nieuwe college, met vooral oude bekenden van Wakker Emmen en de PvdA, zit nog in de wittebroodsweken en kiest voor een voorzichtige start.

Dat komt deels omdat niet alle donkere wolken plots zijn verdwenen. De dreigende rode cijfers en corona-perikelen zijn naar de achtergrond, maar de oorlog in Oekraïne en de stijgende grondstofprijzen zijn dat allerminst. Bovendien hebben ze in Emmen, door schade en schande wijs geworden, ook nog niet veel fiducie in de samenwerking met Rutte en co in Den Haag.

Wat dat betreft is het onzekerheid troef. Want krijgen ze alle extra kosten voor lokale corona- en Oekraïne maatregelen wel netjes terug? En hoe zit het met de extra bezuinigingen op de jeugdzorg? Hoewel er de komende jaren nog wel wat Haagse zakcentjes worden verwacht, staat er ook nog een landelijke korting van 10 miljoen op de rol voor 2026. ,,Die staat nog niet in de stukken’’, waarschuwt Otter.

Het mantra van de zes nieuwe wethouders, de ploeg breidde zelfs uit met een extra bestuurder, is dat niet alle heil van hen verwacht moet worden. De samenleving moet meepraten en ook raadsleden van links tot rechts mogen hun wensenlijstje indienen de komende weken. Dit zal ook wat scepsis ontmoeten vanuit de Emmer oppositiepartijen. Deze boodschap kregen die namelijk ook aan het begin van de coalitieonderhandelingen, waarna ze voor hun gevoel al snel vakkundig naar de zijlijn werden geschoven.

Het gemeentebestuur lijkt vooral voortvarend op papier, maar blijft zuinigjes in het kasboekje. Deze zomer gaan wethouders en ambtenaren de nieuwe politieke plannen bespreken. Dat doen ze met een goedgevulde portemonnee. Toch kan dat ook het moment zijn dat ambities in schoonheid sterven. De gekozen behoedzaamheid verdient ook waakzaamheid.