PvdA-gedeputeerde Nelleke Vedelaar presenteert voor het eerst en het laatst de begroting van de provincie Drenthe. Ze kwam vorig jaar tussentijds in het provinciebestuur als vervanger van gedeputeerde Cees Bijl. Ze mag in maart niet meedoen met de verkiezingen omdat ze anderhalve kilometer over de grens met Overijssel woont. Foto: Robin Utrecht
Drenthe loopt een financieel risico met de uitvoering van het stikstofbeleid. Het provinciebestuur draait in eerste instantie op voor de kosten van het legertje ambtenaren dat hiervoor is aangesteld.
Volgend jaar staat hiervoor 3,6 miljoen euro op de begroting, die gedeputeerde Nelleke Vedelaar (PvdA) vrijdag presenteerde. De afgelopen maanden trok Drenthe een stuk of twintig mensen aan die plannen gaan maken voor de twaalf stikstofgevoelige natuurgebieden die Drenthe rijk is. Die moeten ertoe leiden dat de neerslag van stikstof er omlaag gaat en dat de natuur herstelt.
Wachten op Johan Remkes
De provincie is daarmee uitvoerder van de plannen die minister Christianne van der Wal (VVD) bedacht heeft. De bedoeling is dat de provincies de uitgaven voor het stikstofbeleid van het Rijk krijgen gecompenseerd, maar dat is nog niet in kannen en kruiken. Landelijk is het wachten nog op VVD-coryfee Johan Remkes, die getracht heeft de verhitte gemoederen over stikstof tot bedaren te brengen. Woensdag 5 oktober presenteert hij zijn rapport.
De gang van zaken doet denken aan de sociale taken die de gemeenten van het Rijk zeven jaar geleden op hun bordje kregen. Het meegeleverde geld was niet genoeg, waardoor gemeenten op zwembaden en bibliotheken moesten bezuinigen. Volgens Vedelaar hoeft de provincie Drenthe de komende jaren in elk geval geen financiële moeilijkheden te vrezen. Op de meerjarenbegroting zijn inkomsten en uitgaven in evenwicht, ook met de kosten van het stikstofbeleid.
Kritisch op kabinet
„Wij zijn echter ook kritisch op het kabinet”, laat Vedelaar weten. Ze maakt zich echter vooral zorgen over de periode na 2025. Dan geldt voor de provincies en gemeenten een andere verdeelsleutel voor de subsidies van het Rijk. Drenthe krijgt dan, zoals het er nu voorstaat, te maken met tekorten van 18 miljoen euro vanaf 2026.
Vedelaar maakt zich daar alvast zorgen over. „We vinden niet dat we dit moeten oplossen met hogere belastingen voor de inwoners, door bijvoorbeeld een ingezetenenbelasting in te voeren”, zegt ze. „We moeten met het Rijk bespreken hoe we hiervoor gecompenseerd worden.”
Hele klus
De provincie heeft, vooruitlopen op de aanpak van de stikstofneerslag op natuurgebieden, alvast mensen aangenomen die per natuurgebied gaan bedenken hoe dit in Drenthe uit te voeren. Dit was nog wel een hele klus, omdat meer provincies voor dezelfde opgave staan. Er zijn medewerkers nodig met specifieke kennis en vaardigheden en die zijn op dit moment dus schaars.
„Het is ons toch gelukt genoeg mensen te vinden.” Dat er voor een twintigtal ambtenaren 3,6 miljoen euro is begroot, doet vermoeden dat deze functionarissen wel erg goed worden beloond. Volgens Vedelaar moeten van dit budget echter niet alleen de salarissen worden betaald, maar ook allerlei andere zaken die nodig zijn om het werk gedaan te krijgen.
Diverse Statenfracties, waaronder die van JA21, waren er kritisch over dat de provincie alvast ambtenaren in dienst nam, zonder dat duidelijk was hoe het rijksbeleid er precies uit zou zien. Volgens het provinciebestuur is het echter nodig alvast aan de slag te gaan.
