Groningers Tim Kanon en Drent Leon Wohlrabe maken sketches op TikTok en Instagram. 'Blijkbaar is de wereld om ons heen zo absurd, dat mensen ons absurdisme niet herkennen'

Twee bouwvakkers die met een bouwhelm op in een podcaststudio ‘het vak en de wereldproblematiek’ bespreken, een man die spontaan homo wordt wanneer hij een gaybrapad oploopt, een student die protesteert tegen een vrouw die haar grens aangeeft.

Het zijn voorbeelden van de absurdistische scènes die te vinden zijn op de socialmediakanalen van de Hokjesdenker. Onder deze naam begonnen Groninger Tim Kanon (22) en Drent Leon Wohlrabe (19) in november vorig jaar met het uploaden van korte sketches op TikTok en Instagram. In korte tijd leverde het de jonge kleinkunstenaars goede cijfers op: 730 duizend weergaven op Instagram in december, 510 duizend op TikTok.

In 2024 willen ze de lijn doorzetten, op zoek naar een overwinning op de theaterscholen waar ze werden weggestuurd. Ze dromen van de VPRO. „Daar is het absurdisme begonnen.”

Leon (ijsthee): „Een locatie is visueel belangrijk, het bepaalt grotendeels de mening die over je gevormd wordt. Er zijn vast mensen die dit niet eens lezen, maar alleen die foto zien. We wilden graag een karakteristiek en mooi beeld, dat een beetje rommeligheid uitstraalt. Daarnaast is de wc een plek van inspiratie, voor mij tenminste.” Hij kijkt opzij.

Tim (biertje): „Ja, voor mij ook wel, en de douche. Ik krijg het trouwens altijd voor elkaar om Leon op te bellen als hij net staat te douchen.”

Leon: „Dan neem ik ook op.”

Tim: „En dan vertelt hij alle goede ideeën die hij net heeft opgedaan. Over die foto: een theater was ook wel heel cliché geweest. ‘Twee theatermakers’ en dan een foto in het theater. En nu heb je ook die hokjes hè?”

Tim: „Dat vind ik ook. Het is wel humor toch, zo’n negatieve naam?”

Leon: „We hadden heel veel slechte namen bedacht, dit was eigenlijk de minst slechte.”

Tim: „Voor mij zit de lol er ook wel in dat ‘hokjesdenker’ eigenlijk precies is wat wij niet zijn.”

Tim: „Vast wel. Ik betrap mijzelf er ook weleens op. Wat het is, kun je zien in de reacties die we soms krijgen op onze video’s. Daar zie je, ironisch genoeg, dat mensen ons in hokjes plaatsen. Dan gedraag je je op een bepaalde manier in een filmpje en krijg je meteen reacties van mensen die je zeggen dat je bijvoorbeeld rechts, links, of homo bent. Ik vind die kortzichtigheid heel grappig.”

Leon: „Alsof ze niet doorhebben dat het geacteerd is. Blijkbaar is de wereld om ons heen zo absurd, dat mensen ons absurdisme niet herkennen. Dat moet je even opschrijven.”

Tim en Leon leerden elkaar in mei vorig jaar kennen op de set van een reclamespotje. Er was gelijk een klik, en de twee zijn inmiddels goede vrienden. Toneelspelen is eigenlijk iets dat Tim had afgezworen, nadat hij in 2020 werd weggestuurd van de toneelopleiding omdat het ‘niet voor hem was weggelegd’ en hij anders het jaar opnieuw had moeten doen. Er brak voor hem een periode aan van onzekerheid over zijn eigen kunnen. Hij ging andere dingen doen, zoals presenteren en muziek maken. Leon ‘herontdekte’ zijn acteertalent.

Leon: „Die draaidag was ontzettend vroeg en we waren eigenlijk vooral aan het wachten. Daar werden we melig van, en toen gingen we als vanzelf eigenlijk allemaal typetjes spelen. In een dag hebben we toen denk ik wel 60 video’s bedacht.”

Voor de opnames worden geen scripts geschreven. De jongens houden zich vast aan een idee. ‘Man protesteert bij casino omdat hij geld heeft verloren’, bijvoorbeeld. Een komische uitvergroting van de hedendaagse protestverslaggeving. Op de set doen ze, voordat de camera aangaat, eerst een paar ‘verschrikkelijke’ drama-oefeningen, ‘om op te warmen.’ Over het algemeen plaatsen ze drie tot vier filmpjes per week, iets dat ze willen volhouden gedurende heel 2024. Uploadpauzes zijn er niet, en komen er ook niet, zeggen ze.

Tim: „Voor ons is acteren een ambacht. We zijn theatermakers, alleen zijn TikTok en Instagram ons podium.”

Leon: „Ik zie het echt als kleinkunst. Het is VPRO.

Tim (lachend): „Dat bepaal jij?”

Leon: „Van Kooten en De Bie, Jiskefet, in dat straatje.”

Leon: „Dat weet ik. Als wij ooit voor VPRO dit soort filmpjes zouden mogen maken, kan ik daarna vredig sterven. Tim trouwens ook hoor.”

Tim knikt.

Leon: „Daar is het absurdisme begonnen!”

Een nieuwe ronde ijsthee en bier komt op tafel. Leon is geheelonthouder. „Het leven is al moeilijk genoeg zonder alcohol.”

Leon: „Dat is het dus, veel mensen kunnen dat niet.”

Leon: „Ja, wij wel. Omdat we er serieus over nadenken, er écht werk van maken. Dat ambacht van het acteren, waar Tim het net over had, ontbreekt meestal bij socialmediacontent. Ik ben ervan overtuigd dat je, als je het goed aanpakt en goed acteert, diepgang kunt leggen in 30 seconden. Het moet mensen raken. Dat hoeft trouwens lang niet altijd grappig te zijn. Ik vind dat ‘waar blijft de grap’ eigenlijk heel naar.”

Tim: „Laten we eerlijk zijn. Misschien had ik ook wel liever 30 minuten, in plaats van 30 seconden. Maar de realiteit is: we willen jongeren bereiken en die zitten met een spanningsboog van 30 seconden op TikTok. Dit is ook gewoon hoe het nu moet.”

Leon: „We hopen wel dat die jongeren door onze filmpjes van 30 seconden kennis maken met absurdistische kleinkunst.”

Het absurdisme is Leon niet vreemd. Hij noemt zichzelf autodidact, omdat ook hij moest stoppen met de toneelschool. Het weerhield hem er niet van te blijven acteren. Zo speelde hij onder meer Alex in de NPO-serie Brugklas. Ook maakte hij een drieluik genaamd Escapisme, met een theatervoorstelling, een boek en een ep. Onder zijn artiestennaam ‘Wolliewohl junior’ heeft hij bijna 20 duizend volgers op TikTok. In oktober stond Leon in een uitverkochte Schouwburg Ogterop in Meppel, met zijn zelfgeschreven voorstelling Begrafenisondernemer de Show, waarin hij zijn eigen uitvaart speelde.

Leon: „Ik heb de schouwburg in Meppel voor twee verschillende shows twee keer zelf moeten afhuren. Toen ik ze na twee uitverkochte shows vroeg of ze mij voor een derde keer niet wilden boeken, was hun reactie: ‘Nee, maar je mag de zaal nog wel een derde keer huren.’”

Tim: „Dat is toch ongelooflijk? Ik was er zelf ook bij die avonden, ter ondersteuning, en de mensen van de schouwburg gaven aan dat ze nog nooit zoveel jonge mensen in hun gebouw hadden gehad. Je wilt jonge mensen in je schouwburg? Boek Leon!”

Leon: „Zodat jongeren via ons kennis kunnen maken met absurdisme en theater, ja. Dat zou fantastisch zijn! Boek ons maar.”

Tim: „Dat zou een grote overwinning zijn op mijn theaterschool, als ik toch op de planken sta straks. Het lijkt mij heel leuk.”