Armin van Buuren op Kingsland in 2018 in Groningen. Foto: Corné Sparidaens
Met Hullabaloo vindt zaterdag nog een groot zomerfestival plaats in het Stadspark in Groningen. Hoofdact tijdens deze derde uitverkochte editie is de Nederlandse wereldtopper Armin van Buuren die als vaandeldrager en aanjager van de trancemuziek al bijna twintig jaar onafgebroken in de top 5 van beste dj’s ter wereld staat.
Zo bont als de Noorse dj Kygo maakt de 46-jarige in Leiden geboren muzikant het niet. Kygo deed vorig jaar, na zijn vroege optreden op Hullabaloo, dezelfde avond nog een show in Zwitserland als tussenstop op weg naar Kroatië. Armin van Buuren houdt het iets rustiger met drie optredens op drie dagen: vrijdag Roemenië, zaterdag Nederland, zondag Spanje.
Meditatieroutines en mentale gezondheid
De drukke schema’s van de dj’s zijn veelzeggend. Ze zijn zo gewild en wereldwijd zo populair dat amper – zeg maar gewoon niet – aan de vraag kan worden voldaan. Dat Armin van Buuren weer eens, al is het maar een uurtje, in het noorden van het land draait, is daarom al bijzonder.
Van Buuren lijkt zich terdege bewust van het gevaar zichzelf over de kop te werken. De schok die de dood van de oververmoeide Zweed Tim Bergling (Avicii) in 2018 in de dancewereld veroorzaakte, trilt nog na. De Nederlandse muziekproducent deelde al eens een filmpje met meditatieroutines die niet alleen hem maar ook andere mensen moeten helpen een balans te vinden. En er verscheen een documentaire annex concertfilm, This Is Me: Feel Again, waarin hij zijn reis op het gebied van mentale gezondheid uit doeken doet.
Niet bij uitreiking Popprijs, wel toeschouwer NNO
Natuurlijk, Van Buuren was eerder in het Noorden. Ook wel eens niet trouwens, toen het best had gemogen. Zo liet hij tijdens popfestival Noorderslag zijn broer Eller de Popprijs 2007 in ontvangst nemen, omdat hij zelf inderdaad stond te draaien: in Latijns-Amerika. Een paar jaar later zat hij wel met zijn vrouw Erika, ouders en schoonouders in cultuurcentrum De Oosterpoort om het Noord Nederlands Orkest (NNO) zijn werk te horen vertolken: Classical Interpretations. Hij prees de gedurfde en verrassende aanpak van het orkest.
Vijf keer beste dj ter wereld
Dat de dj de prestigieuze Popprijs juist op dat moment won, was niet zo gek. In 2007 werd hij voor het eerst door de lezers van het Britse DJ Mag gekozen tot beste dj van de wereld. Vijf keer flikte Van Buuren het die eretitel in de wacht te slepen, de laatste keer in 2012. Maar terwijl de competitie moordend is en andere dj’s kortstondiger successen vieren, staat de Nederlander al sinds 2004 in de top 5 van die toonaangevende lijst.
Volgens Armin van Buuren, hier in Ziggo Dome, zorgt techno er momenteel voor dat trance weer helemaal terugkomt. Foto: ANP/Ferdy Damman
Momenteel wordt die aangevoerd door zijn jongere landgenoot Martin Garrix (stijl: pop/electronic). De in Drenthe geboren Don Pepijn Schipper alias Don Diablo (future) bezet trouwens de respectabele 9de plaats. De eerste vrouw komt eraan, de Belgische Charlotte de Witte (techno/acid) staat op plaats 13.
A State Of Trance
Van Buuren is van de generatie Tiësto en draait al bijna net zo lang mee. Goed, de iets oudere Tiësto effende wel enigszins het pad voor Van Buuren, maar beide mannen gelden als belangrijke vertegenwoordigers van de Nederlandse dancemuziekindustrie die de afgelopen decennia internationaal zo succesvol is.
Hoewel Van Buuren zich niet op een stijl wil vastpinnen, zijn het trance en progressive house waaraan hij zijn faam dankt. Veelzeggend is de naam van zijn radioprogramma: A State Of Trance. Het programma noemt hij zijn baby, telt ondertussen meer dan 1100 afleveringen, is meermaals onderscheiden, wordt uitgezonden in 84 landen en is wekelijks goed voor 40 miljoen luisteraars. Onder dezelfde naam worden ook evenementen georganiseerd.
Omarmd door de massa
Trance dus. Omarmd door de massa, verfoeid door de meer avontuurlijke liefhebbers van elektronische dancemuziek. Het is muziek die het moet hebben van het grote gebaar en vooral effectief is als er groepsgewijs van wordt genoten. Dan worden euforische en extatische gevoelens losgemaakt, al dan niet onder invloed van een ander Nederlands topexportproduct. Hedonisme en escapisme kortom, voel je even lekker op redelijk voorspelbare beats en strijkers uit een doosje met harmonieën die zo aan de klassieke muziek onttrokken lijken.
Vaak wordt gebruikgemaakt van een zanger en/of zangeres, bijvoorbeeld Marco Borsato en Davina Michelle op de single Hoe Het Danst. Het is de enige nummer-1-hit van Van Buuren in eigen land. Eerder was er Head Up High met de bombastische rockgroep Kensington, goed voor zijn hoogste notering in de Radio Top 2000 op plek 701. Internationaal scoorde hij hoge ogen met het voor een Grammy Award genomineerde This Is What It Feels Like met Trevor Guthrie.
In Groningen binnen uur naar de climax
Als genre is trance wel eens populairder geweest. Het gold zelfs even als niet cool, maar als we Van Buuren zelf mogen geloven zorgt techno er momenteel voor dat trance weer helemaal terugkomt. Misschien leert een nieuwe generatie het waarderen en is er sprake van een muzikale ontwikkeling? Hoe dat precies zit, moet hij nog maar eens uitleggen. Trouwens, als je zoals hij in 2022 doodleuk vijf keer de Amsterdamse Ziggo Dome uitverkoopt met This Is Me: Feel Again, is er nog weinig reden voor ongerustheid over tanende populariteit.
Het harde werken heeft Van Buuren geen windeieren gelegd. Zijn vermogen wordt geschat op meer dan 50 miljoen euro. Hij heeft het vooral vergaard met de optredens waarvoor hij gemakkelijk tienduizenden euro’s ontvangt, zijn platenlabel Armada Music en evenementen als A State Of Trance.
In het Roemeense Cluj bij het festival Untold in 2019. Foto: EPA/Mircea Rosca
Op Hullabaloo (‘complete chaos’) - waar vorig jaar 15.000 mensen op af kwamen - is Van Buuren de enige wereldster. De rest van het programma biedt de Zweedse zangeres Zara Larsson en veel Nederlandse artiesten – van Blanks en Goldband tot Merol en Maan – die je tijdens het reguliere concertseizoen ook in de noordelijke zalen aantreft.
Van Buuren is dus de kers op de taart, maar hij heeft weinig tijd vergeleken met zijn soms vier uur durende shows. Nu moet hij in een uur naar de climax zodat om middernacht het licht uit kan. Hij heeft op dat moment ook nog eens concurrentie van De Jeugd Van Tegenwoordig op een naburig Hullabaloo-podium.
Hullabaloo
Festival Hullabaloo, zaterdag 2 september van 12.00 tot 00.00 uur, Stadspark Groningen
