De Amerikaanse zanger Lionel Richie is de hoofdact van de derde editie van Stadspark Live. Het festival vindt komend jaar op zondag 18 juni plaats op de voormalige drafbaan in Groningen. Verder treden daar Anouk, Gregory Porter en Son Mieux op. Binnenkort worden de overige twee namen bekendgemaakt. De presentatie is in handen van cabaretier Bert Visscher.
,,Lionel Richie kwam voorbij en we hadden iets van: dit is de headliner voor dit evenement”, vertelt Peter Sikkema, onder meer programmeur van SPOT Groningen. ,,Hij stond al een tijdje op ons lijstje. Het is een icoon.” Sinds vorige week bestond het vermoeden al dat de 73-jarige Richie naar het festival zou komen. Toen begon de promotie en verschenen borden met de tekst ‘Is it me you’re looking for?’ in het straatbeeld.
De zin komt voor in Hello, een van de grootste hits van de voormalige zanger van Commodores. De soul- en funkband scoorde wereldhits met Easy, Three Times A Lady, Nightshift en Brick House. In 1982 verliet Richie de groep en bouwde een solocarrière op met hits als Endless Love (met Diana Ross), All Night Long en Dancing On The Ceiling.
Richie was trouwens al eens in Groningen. In 2001 opende hij in een uitverkocht Martiniplaza door op het podium een gordijn opzij te duwen en het lied Hello in te zetten.
Anders aan Noord-Nederland voorbij
Stadspark Live wordt georganiseerd door MOJO en Groningen. Het festival vond in 2019 voor het eerst plaats. Toen was Sting de hoofdact en trad ook Anouk op. De zangeres, die de paar optredens die ze per jaar doet zorgvuldig kiest, staat nu wederom op het programma. ,,Ik vind dat we ook Nederlandse acts, die anders niet in Noord-Nederland te zien zijn, een plek moeten geven”, zegt Sikkema.
,,Anouk is een ster in Nederland. En net als voor Lionel Richie, Gregory Porter, Sting en Simple Minds, de hoofdact van de afgelopen editie, moet je voor Anouk anders naar bijvoorbeeld Ziggo Dome. Ik ben blij dat we met dit festival dit soort namen naar Groningen kunnen halen, acts die anders aan Noord-Nederland voorbij zouden gaan.”
Met Son Mieux staat er ook een relatief jonge act. De Haagse popband werd in 2015 opgericht door zanger Camiel Meiresonne en brak dit jaar door met de singles Multicolor en This Is The Moment. ,,Ik verwacht dat die act nog veel groter gaat worden. In april staat de band in de grote zaal van De Oosterpoort, dat concert was in een vloek en een zucht uitverkocht. Gregory Porter is hier in 2013 een keer eerder geweest, dat was ook volle bak toen.” De Amerikaanse zanger combineert jazz, blues, soul en gospel en won in eigen land tweemaal een prestigieuze Grammy Award in de categorie Best Jazz Vocal Album; eerst met Liquid Spirit (2014), vervolgens met Take Me To The Alley (2017).
Niet durven dromen
Sikkema is helder over de ambities. Stadspark Live moet jaarlijks een vaste waarde worden in juni en 25.000 bezoekers trekken. Daarmee mikt het festival op een wat ouder publiek dan bijvoorbeeld Kingsland en Hullabaloo, evenementen in het Stadspark die meer gericht zijn op jongeren. ,,Wij mikken op families, de dertig- en veertigplussers.”
Natuurlijk, Sikkema zou ook graag een hippe ster als Stromae – om maar iemand te noemen – naar Groningen halen. ,,Maar zo heb ik nog wel wat namen. Stromae is momenteel echt veel te groot.” Aan de andere kant, je weet het maar nooit. ,,Tien jaar geleden hadden we ook niet durven dromen over Stadspark Live of dat Guns N’ Roses en Rammstein naar Groningen zouden komen. Het is mooi dat we met Stadspark Live meteen iets neer hebben gezet. Ik merk dat de aanbieders van acts ook hebben gezien dat dit een goede locatie is. Als we ieder jaar, naast de andere vaste festivals, Stadspark Live kunnen doen en er los daarvan een grote act langskomt, is dat geweldig. Het maakt de infrastructuur in Groningen compleet.”
Kaarten voor het festival kosten 79,50 euro. De voorverkoop start woensdag 14 december om 10 uur via Ticketmaster.
