Son Mieux als Ambassadeurs van de Vrijheid naar Bevrijdingsfestivals Assen en Leeuwarden: 'In de basis maken we nog steeds folkliedjes'

„Onze optredens zijn een viering van het leven. De mooie én de minder mooie dingen.” Aan het woord zijn Maud Akkermans en Camiel Meiresonne van Son Mieux, de populairste popgroep van Nederland. De band toert door eigen land, doet als ‘helikopteract’ de Bevrijdingsfestivals in Leeuwarden, Assen, Den Haag en Rotterdam aan en op 26 mei Groningen, maar kijkt dit jaar ook over de landsgrenzen: België, Duitsland, Tsjechië, Hongarije, Slowakije, Roemenië.

Voor de Bevrijdingsfestivals heeft Son Mieux van hun allereerste nummer Feels een nieuwe versie gemaakt, samen met Diana Burkot van de dissidente Russische punkrockband Pussy Riot. Ze willen het verhaal delen van iemand die Rusland moest ontvluchten.

De doorbraak, twee jaar geleden, met de song Multicolor, was er eentje die niet vooraf bedacht had kunnen worden. Ineens was de band een publiekstrekker, waarbij het optreden op Pinkpop het verschil maakte. „Het was een perfecte storm die je niet uit kunt denken.” Het hoopvolle Multicolor werd een top 10 hit, die nog steeds veel op de radio te horen is. Meiresonne: „Ons leven is sindsMulticolortotaal veranderd. Het contrast tussen ons werkende leven en ons privéleven is alleen maar groter geworden. Professioneel wordt het steeds gekker en groter, privé lijkt het steeds simpeler.”

Die plotselinge overvolle agenda zorgde voor enige bezinning. „2022 was extreem en tegelijkertijd een van de leukste jaren van mijn leven”, zegt Meiresonne. Maar hoe vind je een balans?

„Daarover hebben we afspraken gemaakt, want anders hadden we het niet langer getrokken. We zijn beter geworden in het nemen van rust. Zo hebben we afgelopen jaar harder dan ooit gewerkt, maar ook juist heel veel vakantie gehad en dan gaan ook echt de telefoons uit. Het gaat over bewustwording daarvan en elkaar in de gaten houden. Wat dat betreft is het fijn dat we met zijn zevenen zijn en elkaar zo goed kennen. We zijn niet alleen maar collega’s, maar ook vrienden. De muziek is weliswaar de basis van dat wat we doen, maar we runnen ook met zijn zevenen een bedrijf, dat eigenlijk nog steeds voelt als een schoolreisje. Iedereen heeft andere expertises en interesses. De groep is sterk door de som der delen.”

Negen jaar geleden is Son Mieux begonnen als een soloproject van Meiresonne. Son Mieux is een soort verbastering van zijn achternaam. „Ik heb op het punt gestaan om het project Meiresonne te noemen. Onze toetsenist heeft ooit nog artwork met die naam gemaakt. Maar ik vond het ook een beetje lullig om de achternaam te stelen van mijn broers, die ook in de muziek actief zijn. Ik weet niet meer hoe, maar op internet kwam ik uit bij het werkwoord ’faire de son mieux’. Veel van onze muziek gaat over zelfontplooiing en jezelf durven vinden. En ’son mieux’ heeft twee vertalingen. Het is ’zijn beste’ maar ook ’het beste geluid’.”

De beweeglijke frontman lijkt wel geboren op het podium. „Ik word heel blij van optreden. Ik zou heel veel moeten gaan sporten als ik niet op het podium zou staan. Onze muziek is de viering van alle aspecten van het leven. De mooie én de minder mooie dingen. We proberen zware dingen te transformeren tot iets hoopvols. Ook van depressies en verlies kun je sterker worden.”

In november 2023 gaf de band twee succesvolle uitverkochte optredens in de AFAS Live. „Daar hadden we de volledige mogelijkheid om alles te regisseren. We wilden een ervaring neerzetten. De AFAS is in principe een lege doos, die je zelf kunt inrichten. Uren hebben we achter schermen gezeten om aan een ontwerp te werken. Zo hadden we onder andere een catwalk met een klein podium in het midden van de zaal, omringd door publiek. Toen we de zaal binnenliepen en zagen dat alles wat we hadden bedacht er stond, vloeiden er wel wat tranen.”

Zo gek is het dan niet dat de Ziggo Dome als volgende mijlpaal lonkt. „Voor het optreden in de Ziggo Dome gaan we, net als bij de AFAS Live, naar de tekentafel. De AFAS is een hele grote zaal, maar het is ook nog een soort club, terwijl de Ziggo Dome een soort stadion is. Bovenal zijn we aan het nadenken tot welk punt we de intimiteit nog kunnen opzoeken. In de AFAS, waar 6000 mensen bij elkaar waren, voelde het voor ons en ons publiek nog steeds als een kleine zaal. Dat willen we in de Ziggo Dome, waar 16.000 mensen zullen zijn, ook voor elkaar krijgen. Hoe gaan we nog groter én nog kleiner? Dat is een uitdaging.”

Bruce Springsteen weet in de grootste stadions een intieme sfeer te creëren. „Hij is een voorbeeld. Hoe hij er tijdens optredens voor zorgt dat je het gevoel krijgt in New Jersey met veertig man in een of andere kroeg te staan, terwijl je met 40.000 personen in een stadion staat, dat is heel knap.”

Het succes van de Nederlandse band wordt bepaald door een opvallende mix tussen folk en disco. „Als je onze songs tot op de basis uitkleedt, is het in de basis nog steeds een folkliedje”, meent Meiresonne.

„Ik kwam er een aantal jaren geleden achter, dat als je de Bee Gees op een akoestische gitaar speelt, het in wezen ook folkmuziek is. Stayin’ Alive is dan zelfs een countrysong. Wat zo leuk is aan folkmuziek, is dat het in essentie heel simpel is, en dat je er elk jasje aan kan geven wat je wil. Disco werkt daar heel goed bij. Voor die combinatie is nog geen woord. Wij zijn in elk geval nog nooit op een woord gekomen dat sexy en passend is. Stiekem zijn we ook steeds meer een rockbandje aan het worden. Wij vinden het zelf moeilijk om een stempel op onze muziek te plakken en het hoeft van ons ook niet zo.”

Op dit moment doet de song Tonight het goed. De magie daarvan begon vijf jaar geleden, toen Meiresonne de basis van het nummer schreef. „Tonight voelde elke keer niet af. Altijd voelden we dat het liedje iets bijzonders had, maar het duurde een tijd voor we er, een half jaar geleden, muzikaal klaar voor waren. Zo haalden we er strijkers en een gospelkoor bij. En zelf had ik vijf jaar geleden een paar ervaringen nog niet gehad die ik nodig had om dit liedje op de wereld te zetten.’’

,,Zo ben ik nu vier jaar samen met mijn meisje. Tonight schreef ik voordat ik haar leerde kennen en het liedje heeft ‘zich afgeschreven’ in onze relatie. We moesten samen door een aantal zware dingen heen. Die ik denk ik eerst moest ervaren voordat ik een strik om de tekst kon doen. Voor mij gaat Tonight over het volhouden met iemand, maar ook over het volhouden met zijn zevenen in Son Mieux. Ik heb het geschreven vanuit een heel autobiografisch standpunt. Het is een strijdlied. Dat zag je ook in AFAS gebeuren. Mensen pakten elkaar vast toen het intro werd ingezet. Tonightgaat over worstelingen, er voor elkaar zijn en niet opgeven als het zwaar wordt.”