Laura Whitmore, van Love Island naar rauwe misdaaddocumentaires. Foto: Nick Morrish
Ooit presenteerde ze programma’s als Love Island en shows op MTV, tegenwoordig maakt de Ierse tv-presentatrice Laura Whitmore rauwe documentaireseries. Voor haar nieuwe serie dook ze in de wereld van tienermoordenaars en onderzoekt wat piepjonge daders tot hun wrede misdaden drijft. „Thuis moet ik voor de balans nog even iets luchtigs kijken voordat ik ga slapen…”
Je hoort en leest er de laatste jaren huiveringwekkend vaak over: tieners die anderen van het leven beroven. In het Verenigd Koninkrijk steeg het aantal moorden door kinderen de laatste acht jaar met 300 procent. Reden voor presentatrice Laura Whitmore (40) om haar documentairereeks Britain’s killer teens te maken, die vanaf 26 oktober te zien is op de tv-zender Crime+Investigation.
In de eerste aflevering Boyfriend, stalker, killer zien we hoe de 15-jarige Holly wordt vermoord door haar ex-vriendje, de 16-jarige Logan, omdat zij hem niet meer wilde. Het roept vanzelf associaties op met de populaire Netflix-serie Adolescence, met een 13-jarige dader.
„Wij waren al aan het filmen voordat de serie uitkwam”, zegt Laura. „Toen die uitkwam, vielen me meteen de overeenkomsten op. Het voelde alsof wij een soort real-life versie ervan hebben gemaakt, wat best confronterend is.”
Geest uitpluizen
Laura was model, werd vj bij MTV, ging acteren en presenteerde in Groot-Brittannië realityseries als Love island en Survival of the fittest. De laatste jaren maakte ze de docu-serie Laura Whitmore investigates, nu dus Britain’s killer teens. Daarnaast heeft ze met haar man een true crime-podcast.
Gaat ze ooit nog terug naar de ’lichtere’ onderwerpen? „Zeg nooit nooit! Maar zelfs in mijn tijd bij MTV ging ik met muzikanten en acteurs al graag de diepte in. Mijn man grapt altijd dat als wij in de podcast een moordenaar behandelen, ik eerst wil weten hoe zijn jeugd was en zijn hele geest uitpluis.”
„Of het nu reality-deelnemers, politiemensen of deze moorddadige tieners zijn, ik vind de menselijke psyche gewoon fascinerend. Maar voor de balans kijk ik na een heftige dag filmen thuis eerst een comedy of Real housewives voordat ik ga slapen.”
Het is lastig te zeggen welke zaken haar het meest bijbleven, zegt Laura. „Ze zijn allemaal schokkend, om verschillende redenen. Zo zie je in de eerste aflevering hoe Logan berekenend Holly steeds meer onder controle probeerde te houden door op haar emoties in te spelen, zich toegang te verschaffen tot haar sociale media en haar wachtwoorden te veranderen.”
„The perfect son gaat over Brian Blackwell: geen jongen uit een slecht milieu, wat je zou verwachten, maar een kind van liefhebbende ouders, intelligent, met een gouden toekomst voor zich. Toch vermoordde hij zijn ouders, stal hun creditcard en vertrok doodleuk op een luxe vakantie terwijl hun lichamen thuis lagen te ontbinden.”
„Door de diversiteit aan dadermotivaties heb ik nog geen afdoende antwoord op de vraag die de aanleiding vormde voor het programma: waaróm is het aantal moordzuchtige tieners zo hoog? Terwijl we zelfs experts hebben die elke zaak duiden.”
Zelf gestalkt
Zelf is Laura niet onbekend met criminaliteit en angst: ooit werd ze zelf gestalkt. „Het begon online, maar later kreeg ik ook een brief thuisbezorgd, dus de persoon wist waar ik woonde. Ik weet nog dat ik de politie belde en dat die doodleuk zei: ’Je bent op televisie, dan loop je dat risico’.”
„Later maakte ik een serie over stalking en leerde dat het natuurlijk niet alleen publieke figuren overkomt; iedereen die op sociale media zit, is te volgen. Soms beseffen we niet eens hoeveel we van onszelf online zetten.”
Doodeng om een meisje groot te brengen
Naast publiek figuur is ze ook moeder van een vierjarige dochter. „Aan de ene kant vind ik het doodeng om een meisje groot te brengen in deze wereld, aan de andere kant maakt het moederschap me juist moediger. Ik durf me meer uit te spreken over misstanden; als we onze mond houden, worden problemen als onveiligheid namelijk niet opgelost.”
„De moeder van Holly vroeg ik: ’Hoe ga je in godsnaam verder met je leven als zoiets gebeurt?’ Zij heeft een stichting opgezet en strijdt om wetten aan te passen. Want omdat de Britse wet zegt dat je pas vanaf 16 jaar officieel een slachtoffer kan zijn van dodelijk huiselijk geweld, werd haar dochters moord in de media een ’steekincident’ genoemd, wat de lading niet dekt. Erkenning van wat er echt gebeurt is belangrijk.”
Daders aanpakken
Net als in Nederland moet er nog een hoop veranderen om vrouwen en kinderen veiliger te houden, weet Laura. „Inmiddels hebben we toch wel geleerd dat dat niet de verantwoordelijkheid van de vrouw kan en mag zijn. Ik ben door wat ik heb gezien meer opmerkzaam geworden, maar aan de ander andere kant: vrouwen worden ook overdag vermoord, en niet alleen in een kort rokje.”
„Het gedrag van dáders moet worden aangepakt, en de wereld waarin we leven. Voed je kinderen op en help elkaar, want daar ontbreekt het ook nog weleens aan. Ik ben in Londen ooit op straat overvallen en niemand om me heen hielp me.”
„Ook als je jezelf niet in gevaar wil brengen, kun je helpen als je ziet dat iemand wordt lastiggevallen. Al is het alleen maar door net te doen of degene die wordt belaagd, bij jou hoort. Dat moeten we toch voor elkaar kunnen doen?”
Wanneer en waar te zien
Britain’s killer teens is vanaf 26 oktober elke zondagavond om 22.00 uur te zien op Crime+Investigation (onder meer op: KPN kanaal 44, Ziggo kanaal 122, Odido kanaal 90, kabelnoord kanaal 261)
