Hoe RTL telkens weer B&B-houders en liefdeskandidaten voor spraakmakende tv vindt: ’Soms zijn het mensen met issues’

Bij Winter vol liefde zijn het lang niet meer enkel en alleen B&B-houders die de liefde zoeken. Zo doen een storemanager en een gepensioneerde skilerares mee. Ook bij Jean-Paul zijn in dit seizoen van B&B vol liefde (dat donderdag afloopt) vraagtekens te zetten. Er verblijven dan wel veel dames, maar nooit gasten in zijn B&B. Raken de hunkerende B&B-houders zo langzamerhand op?

Zelf houden zowel RTL als producent Fremantle de lippen stijf op elkaar over hoe ze er toch telkens weer in slagen kandidaten te vinden. Waarschijnlijk om de ’magie’ niet te doorbreken. Anderen hebben wel een idee hoe de ’jacht’ eraan toe gaat.

„Het is een flinke klus”, verklapt tv-expert Kirsten Jan van Nieuwenhuijzen. „Natuurlijk doen ze een oproep waar mensen op reageren, maar producent Fremantle vist voor liefdeskandidaten ook in andere vijvers, zoals in de database van andere datingprogramma’s. Zo kun je verklaren dat Margot, die nu weer bij Rob terugkomt, al eerder in Lang leve de liefde te zien was.”

En nee, deelnemers zijn geen ingehuurde acteurs, benadrukt Van Nieuwenhuijzen. „Dat is echt een te groot risico. Tegenwoordig worden alle deelnemers grondig gescreend en als dat uitlekt, is de geloofwaardigheid van het programma meteen weg. Wel kan het zijn dat iemand bij een castingbureau staat ingeschreven.”

Mensen met een sterk karakter worden eerder geselecteerd dan muurbloempjes. „Dat werkt beter dan een ’gemiddeld’ iemand, maar het gevaar is ook dat het bij een relatie in de weg kan staan als iemand een rugzakje heeft. Ingrid op Lesbos heeft echt een muur om zich heen, het roept de vraag op of ze wel een man wíl vinden. Net als Thijz vorig seizoen, die alle vrouwen wegjoeg. Dat lijken mensen met issues te zijn.”

Populaire televisie maken is volgens Van Nieuwenhuijzen belangrijker dan dat mensen de liefde vinden. „RTL is er natuurlijk voor de kijkcijfers, het is geen datingbureau. Al denk ik wel dat de kijker het oprecht leuk vindt als de liefde wordt gevonden.”

Tv-psycholoog Geert Nagel Joseph, die werkt in de kandidatenbegeleiding van veel programma’s, vindt dat grote liefdesprogramma’s goede matches nodig hebben om een succes te blijven. „Want geen serieuze kandidaat meldt zich nog aan als hij of zij ziet dat een programma de zoektocht naar liefde niet serieus neemt. Natuurlijk ben je als maker blij als er ook een mismatch is. Dat levert mooie televisie op, maar daar met opzet op aansturen is wel riskant.”

Wel zie je volgens Joseph dat het voor bepaalde leeftijdsgroepen veel lastiger is om mensen te vinden, maar ook voor bijvoorbeeld programma’s die heel vaak worden gemaakt. „En met weinig aanmeldingen is een kans op een ’mismatch’ groter, omdat de aflevering wel gevuld moet worden. Een kandidaat moet zich dus afvragen of die gewoon een leuke ervaring wil of écht op zoek is naar de liefde. Aan de hand daarvan moet het beste programma worden uitgekozen.”

Jacob de Vries, een van de meest besproken B&B-eigenaren uit het eerste seizoen, herinnert zich de selectie als een nachtmerrie. „Er waren zeventig inschrijvingen voor mij, maar ik kreeg er maar acht te zien. Twee waren qua uiterlijk totaal niet mijn type. Er zaten ook een paar rokers tussen, terwijl ik dat niet wilde. Daarnaast hadden vier vrouwen uitgesproken nare trekjes. Ik voelde me niet gehoord in mijn wensen. Het programma is eerder gemaakt voor kijkcijfers dan voor een echte match. Al kan ik dat natuurlijk niet bewijzen, dat is meer een gevoel.”

De Vries denkt dat de productie expres mensen stuurt die voor drama zorgen. „Dat levert misschien spraakmakende televisie op, maar niet per se liefde. Het voelde soms als een spelletje. Een leuke vrouw die perfect aan mijn plaatje voldeed, en die zich had opgegeven, was niet uitgenodigd om langs te komen. Ze heeft me later zelf benaderd. Waarom hebben ze haar niet gestuurd?”

Hij had graag in de schoenen van kasteelheer Ilja met zijn Poolse schone of Dick in Suriname gestaan. „Die Dick krijgt de ene na de andere leuke vrouw op bezoek. Bij mij kwamen alleen maar heksen langs. Jammer dat hij ze allemaal wegstuurt. Ik had het wel geweten.”

Deelneemster Debbie de Jong, uit het derde seizoen van B&B vol liefde, heeft een andere ervaring. „Iedereen moest van tevoren een moodboard maken, ik ook. Daar stonden – voor mij – alleen maar aantrekkelijke kerels op. Daar kon niemand aan voldoen, maar ze hebben hun best gedaan. Je moet je keuze daarna baseren op korte filmpjes, dat kan wel eens anders uitpakken. Ik vind het heel goed dat ze vanuit de eindredactie van het programma hebben gezegd: ’Veroordeel niet te snel, probeer het’. Ik heb veel tijd met Paul, mijn eerste kandidaat, door kunnen brengen. Daardoor hebben we lang aan elkaar kunnen snuffelen. We zijn nu al weer twee jaar heel gelukkig. Ik kijk met een goed gevoel op het hele avontuur terug.”

En mocht het niet lukken met de liefde, dan is er voor veel deelnemers een bijkomend voordeel te behalen. „Deelnemers kunnen hun B&B’s goed verkopen of hebben een hoge bezettingsgraad na deelname”, aldus Van Nieuwenhuijzen. „En zoon Mike en moeder Monique uit Seefeld krijgen een eigen reality-programma bij SBS6. En Els gaat een reisprogramma presenteren bij RTL 4. Het levert vaak het nodige op om mee te doen.”