In biopic 'Respect' is het alsof je de echte Aretha hoort | filmrecensie ★★★★☆

Aretha Franklin had vliegangst en trad daarom maar zelden op buiten de Verenigde Staten. De enige Europese tournee die ze ondernam bracht haar in 1968 ook naar Amsterdam. Een lang verloren gewaande tv-registratie van haar optreden in het Concertgebouw verscheen in 2010 op dvd.

De makers van Respect hebben die opnames ook gezien, blijkt als halverwege de biopic over Aretha Franklin de actie zich verplaatst naar Amsterdam. Het Concertgebouw is niet te herkennen, maar voor de rest is het optreden zorgvuldig gereconstrueerd, inclusief publiek op en achter het podium.

Jennifer Hudson, die eerder indruk maakte in de op het verhaal van meidengroep The Supremes gebaseerde film Dreamgirls, zet een perfecte Aretha Franklin neer. Zo overtuigend is ze in haar uitvoering van klassiekers als I say a little prayer en Respect dat je makkelijk zou vergeten dat je niet de echte Aretha hoort.

Ook voor de rol van de jonge Aretha is een perfecte vertolker gevonden: de 12-jarige Skye Dakota Turner ontroert (als actrice) én imponeert (als zangeres).

Deze films die zich afspelen in de jaren 60 en 70 zijn de kostuumfilms van onze tijd. In Respect, het regiedebuut van de Zuid-Afrikaanse Liesl Tommy, zijn niet alleen de kleren fijn om naar te kijken, mooi zijn ook de huizen, interieurs en auto’s.

Het probleem van een biopic – hoe vat je een leven samen in één film? – wordt in Respect deels omzeild door het verhaal te laten ophouden in 1972, wanneer Franklin na een moeilijke periode terugkomt met het succesvolle gospelalbum Amazing grace.

Evengoed is het flink proppen om alles er in te krijgen: een meer dan dominante vader, die er als dominee ook nog eens een dubbele moraal op nahoudt, een moeder die vroeg overlijdt, seksueel misbruik op jonge leeftijd, racisme, een lul van een echtgenoot/manager, de dood van huisvriend Martin Luther King ...

Licht overvoerd na zoveel emotie en drama hang je bij de aftiteling onderuit in de bioscoopstoel. Het loont overigens de moeite die aftiteling uit te zitten, want daarin verschijnt de echte Queen of Soul om op hoge leeftijd, loepzuiver en gehuld in een bontjas, Natural woman te zingen. In de zaal kijken de Obama’tjes goedkeurend toe.

Film Respect. Regie Liesl Tommy. Met: Jennifer Hudson, Forest Whitaker, Marlon Wayans. Zaal Kolk, Assen; Kinepolis en Pathé, Groningen; Bios, Heerenveen; Vue Hoogeveen; Astra, Klazienaveen; Tivoli, Leeuwarden; Cine Sneek.