Op de expositie van kunstenaar Marnix in Groningen is he-le-maal niks te zien. 'Ruimte gevuld met ideeën en gedachten'

Kunstenaar Marnix Sixma (31), geboren in Leeuwarden maar wonend in Groningen, zou van 14 januari tot en met 18 februari zijn werk tonen in Galerie Block C aan de Westerhavenstraat in Groningen. Voor zijn expositie ‘Gelieve het werk niet aan te raken’ besloot hij niets te laten zien, behalve een tekst. Hierin staat onder meer dat de ruimte van Block C gevuld is met de ideeën en gedachten van de kunstenaar. Hij presenteert dus iets wat niet zichtbaar is.

Dat bleek een onaangename verrassing voor de galeriehouders. Op de site schrijven ze dat ze de nieuwe kleren van de keizer exposeren. ,,We vonden het lastig om een positie in te nemen, maar we hebben besloten de tentoonstelling te staken’’, zegt Marinus Augustijn. ,,We willen Marnix niet beschadigen want we vinden hem een goede kunstenaar die juist in het minimale erg sterk kan zijn’’, voegt Agnes Scholte toe.

De eigenaren vinden alleen niet dat de kunstenaar hun ruimte nodig heeft om zijn punt te maken. Augustijn: ,,Wij geven kunstenaars de volledige vrijheid en proberen ze zo goed mogelijk van dienst te zijn. Maar wij zijn verantwoordelijk voor wat we onze bezoekers laten zien.’’

Sixma was een van de genomineerden voor het Hendrik de Vriesstipendium in december. In de bijbehorende expositie stond op een grote witte muur een aantal keer in piepkleine letters de tekst ‘here I am’ geschreven. In 2020 deed hij mee aan een expositie bij kunstplatform TAC Eindhoven. Daar hing hij de ruimte vol gekleurde post-its met de zin: ‘We’re sorry for the inconvenience’.

Hij vindt het een bijzondere situatie, al voelt het een beetje als een valse start. Zeker omdat het zijn eerste solotentoonstelling is; een belangrijk moment voor de kunstenaar. ,,Ik sta er dubbel in. Ik respecteer hun besluit, maar ben het er inhoudelijk mee oneens. Ik vind het jammer dat ze de beslissing voor de toeschouwer nemen.’’

De expositie van Sixma geeft een kritische blik weer op wat kunst is. ,,Ik ben iemand die minder produceert in de fysieke vorm. Daardoor kan ik niet elke week op Instagram laten zien wat ik aan het maken ben, terwijl ik heus bezig ben. Maar dat wordt wel verwacht. Het gaat over de spanning tussen aanwezigheid en afwezigheid. Waar houdt kunst op? Daarom was ik zelf niet bij de opening en is de tekst geschreven door vriend David Stroband, en niet door mij.’’

De galeriehouders vinden het lastig dat de boodschap in de expositie ‘Gelieve het werk niet aan te raken’ op zoveel verschillende manieren te interpreteren valt. Augustijn: ,,Als er niets te zien is, kan het van alles zijn. Het zou zelfs een solidariteitsverklaring kunnen zijn aan leeggeroofde musea in Oekraïne.’’

Ze weten dat jonge kunstenaars zich in de punten die Sixma aankaart herkennen. ,,Vragen als ‘wat moet ik maken’ en ‘wat wordt van me verwacht’ spelen als je net begint een grote rol’’, zegt Augustijn. ,,Het beroep kunstenaar verschilt nu niet zo van hoe het vroeger was. De Nederlandse samenleving heeft nooit zitten wachten op kunstenaars. Daar moet je mee dealen.’’ Scholte: ,,Doe er iets aan. Maak er een werk over. Laat zien hoe je het graag wil hebben.’’

De opening van de expositie ging wel door en is goed bezocht. ,,Maar het voelde voor ons niet goed.’’ Op 18 februari, de geplande laatste dag van de tentoonstelling, gaat Block C opnieuw open. ‘Wie wil, kan komen komen vaststellen dat er inderdaad niets te zien is en ons eventueel aanspreken op dit besluit’, staat op de site.

Sixma beraadt zich over hoe het verder moet. ,,Ik wist dat het controversieel zou zijn. Ik hield rekening met de mogelijkheid, maar het is alsnog een verrassing.’’