De geboren Groningse Nyassa Alberta als Tina Turner tijdens de galapremière van Tina - de musical. Foto: ANP
Londen beleefde in 2018 de wereldpremière en sinds november draait Tina - de musical op Broadway. Nyassa Alberta was in Hamburg gedurende een jaar drie keer per week de alternate (vervanger, dus) van Tina. Enorm zwaar, met een repertoire van 22 songs. Dan komt Utrecht, de première voor Nederland en is Nyassa de ster van de voorstelling. Meer dan dat. Ze is opzienbarend en geweldig als vertolker, ook in de gesproken tekst.
En het bijzondere is dat ze er stáát zonder Tina Turner slaafs te imiteren. Lenig qua stem, intelligent en ontroerend in de benadering van de figuur. De finale in concertvorm is de beste die ooit in ons land een musical heeft bekroond.
Nyassa Alberta (37), geboren Groningse, had alles met dans, maar kreeg een afwijzing na een auditie voor een balletopleiding. Later probeerde ze het op de Theaterschool in Amsterdam, werd niet aangenomen en ging Engels studeren in Groningen. Toch bleef ze het proberen, liet de studie zitten en kreeg een plek in het ensemble van .
Dat was het ongeveer. Ze bleef anoniem, tot Duitsland haar kansen bood. Daar heeft ze sinds 2006 gewoond en gewerkt. Albert Verlinde, directeur/producent van Stage Entertainment, zag haar in Hamburg. Als een blok viel hij voor haar ultieme klasse.
Van Joop van den Ende komt het idee voor een musicalversie van het levensverhaal van Tina Turner. Leuk. En toen...? Hij nodigde haar in 2015 thuis uit voor de lunch. Ze kwam, hoorde van zijn ambitieuze plan en was niet onmiddellijk enthousiast. De film over haar had vond ze een misser.
Het theaterproject van Van den Ende boeide haar echter. Zeker, toen hij suggereerde om de afschuwelijke realiteit van haar relatie met haar man en vakgenoot Ike niet te verwaarlozen. Ook moest er plaats zijn voor de ontkenning van haar kwaliteiten, en het krampachtige gevecht van een armlastige Afro-Amerikaanse moeder om op haar veertigste voor zichzelf te kiezen en voor haar muziek. „Muziek heeft geen kleur,” zei ze.
Van den Ende kreeg haar zegen en gaf Frank Ketelaar en Kees Prins de opdracht een script te leveren. (Dit koppel heeft het succesvolle gerealiseerd, de voorstelling over de zanger André Hazes, die volgend seizoen weer te zien is.) In de volgende fase van is de Amerikaanse schrijver Katori Hall binnengehaald als hoofdauteur. Zij voegde specifieke elementen van de zwarte cultuur toe en besloot het verhaal te vertellen uit het perspectief van Tina Turner.
Dat is gebeurd, maar de betiteling ‘spektakel’ doet geen recht aan de indringende voorstelling. Theatraal is het een ervaring. Om één aspect te noemen: Juneoer Mers speelt niet alleen het brute, egocentrische beest Ike Turner. Hij mag ook de warme kant van zijn personage opzoeken. Technische perfectie overheerst, terwijl je je af kunt vragen waarom niet liedteksten in het Engels worden gebracht.
Met bracht Nyassa Alberta halverwege de eerste akte de zaal tot de eerste klaterende ovatie. Die hield zo lang aan dat ze de boel even stil moesten leggen.
