Avery Plains brengt na vijf jaar tweede album uit: 'In kleiner gezelschap kom je muzikaal nader tot elkaar'

Jurgen Veenstra (55), zanger, gitarist en drijvende kracht achter Avery Plains, kan zich er nog over verbazen. ,,Onze eerste plaat is de hemel in geprezen toen hij verscheen. Maar al die goede recensies leverden destijds weinig op in festivalland. Blijkbaar is de invloed van recensies niet zo groot. Een goede boeker is belangrijker. We hebben nu een nieuwe boeker. Afwachten wat er gaat gebeuren.”

Of het dit keer beter zal gaan, is de vraag. Want: corona. ,,We leven in een tijd dat festivals nog niet mogelijk zijn. Dat is een beetje zuur.” Inderdaad, want luister naar SoOn en de conclusie is: ideale festivalband. Een groots geluid, opgebouwd uit muren van gitaarmuziek, geschraagd door melancholische melodielijnen die fraai worden ingekleurd door de donkere, zware stem van Veenstra. En de eerste recensies van het album zijn alweer goed.

Er is het nodige veranderd bij Avery Plains, vergeleken met vijf jaar geleden. ,,We zijn nu een kwartet. Ooit bestond de band uit elf mensen: vier gitaristen, blazers erbij. Dat is er allemaal af. In kleiner gezelschap kom je muzikaal nader tot elkaar.”

Bandleden vertrokken, nieuwe bandleden moesten worden ingewijd. ,,Je bent als band een soort lichaam. Met John Krol kwam er een fantastische nieuwe gitarist bij, met een heel avontuurlijke inslag. Maar dat moest wel zijn plaats krijgen. Je verandert niet zomaar in een nieuw wezen.”

Het is een van de redenen dat het tweede album vijf jaar op zich liet wachten. Een andere is dat mede-oprichter Ruud Slingerland, die op het eerste album nog de helft van de songs schreef, ziek werd en vertrok. ,,Toen zaten we al in de studio om een nieuwe plaat te maken. Dat proces werd afgebroken.”

Het heeft uiteindelijk positief uitgewerkt. ,,Er kwam nieuw materiaal bij dat moest rijpen. Ik heb nu alle songs zelf geschreven. Daardoor is het album consistenter geworden. Je hebt als songschrijver toch je eigen manier.”

Ook in de nieuwe samenstelling namen ze de tijd voor SoOn. ,,Een jaar geleden gingen we de studio weer in. We zijn een band zonder geld, dus de songs werden verspreid over vele maanden opgenomen om het gespreid te kunnen betalen. Daardoor kon het materiaal zich ontwikkelen. Dan ga je weer in conclaaf en doe je dingen opnieuw. Daar ben ik achteraf erg blij mee.”

SoOn klinkt meer als een geheel dan het debuutalbum. ,,Het is nog meer echte indierock, met veel meer gruizigheid, meer underground. De eerste plaat klinkt qua productie wat netter, al ben ik nog steeds heel blij met dat album.” De titel verwijst naar een van de songs, Soon, maar de tweede O staat niet voor niets met een hoofdletter op de cover. ,,’Zo verder’. Dit album is de weerslag van een lang proces, maar nu verder met die hap. Er spreekt een soort ongeduld uit.”

Veenstra, die opgroeide in Zweeloo en in Groningen in een woonwagen woont, wil graag veel optreden met het nieuwe werk. ,,Mijn grote voorkeur gaat uit naar de clubs, zoals Vera. Op festivals is er vaak geen soundcheck en heb je altijd haast. Natuurlijk is het mooi om op te treden met een vol veld voor je, maar in clubs heeft het publiek dat er staat ook echt voor jou gekozen. Dat is toch anders.”

Of het er ook echt van komt, is door de coronacrisis onzeker. ,,Door live spelen kan de muziek zich verder ontwikkelen. Verfijning is onze ambitie. Dusdanig een eenheid worden, dat je steeds beter reageert op elkaar. Dat als ik mijn rechteroorlel beweeg de drummer weet wat ik bedoel, bij wijze van spreken. Dat er avontuur ontstaat.”

Ook als de optredens en succes uitblijven, gaan ze door. ,,Ik voel me autonoom genoeg. Als ik een liedje maak - ‘monniken’ noem ik dat - dan ben ik als een kind zo blij als het rond is. Dat is levensenergie voor mij. Maar ik hoop natuurlijk dat al dat thuismonniken aan het materiaal waardering oplevert. Dat het gezien en gehoord wordt en dat erover wordt geschreven.”

SoOn wordt uitgebracht op Flat Plastix Records en is te krijgen op vynil, cd en cassettebandje. Zie averyplains.bandcamp.com/album/soon. Avery Plains presenteert het album donderdag in Vera, Groningen (uitverkocht).