Kunstenaar Marit Westerhuis overvalt Groninger Museum tijdens de opening van haar expositie met een protestactie tegen de band van het museum met Gasunie en GasTerra
Dansers van Fossil Free Culture NL tijdens hun protestactie met Marit Westerhuis in het Groninger Museum. Foto: Fossil Free Culture NL
Een protestactie van kunstenaar Marit Westerhuis tegen het Groninger Museum bij de opening van haar eigen tentoonstelling heeft kwaad bloed gezet bij de museumleiding. Zonder dat deze van tevoren was ingelicht, trok Westerhuis van leer tegen de sponsoring van de kunstinstelling door Gasunie en GasTerra.
Westerhuis hekelt het feit dat het museum nog altijd in zee gaat met bedrijven die actief zijn in de fossiele brandstofindustrie. Met haar net geopende installatie Megalith creëerde ze juist een apocalyptisch landschap in een wereld die door de mensheid vrijwel om zeep is geholpen.
Museum overvallen door dansers en Westerhuis’ speech
De kunstenaar, van Winschoter komaf, overviel directeur Andreas Blühm en de genodigden met een groep dansers, opgetrommeld door Fossil Free Culture NL (FossielvrijNL). Met deze groepering had Westerhuis vooraf contact opgenomen. In haar toespraak riep ze het museum op de band met de gasbedrijven door te snijden.
Het museum beraadt zich nog op maatregelen na de onvoorziene actie. Op de vraag of Megalith voor publiek te zien blijft, weet Blühm het antwoord nog niet. ,,Kunst is natuurlijk in principe onafhankelijk. Maar we gaan eerst het contract goed bestuderen dat we met haar hebben gesloten.”
Westerhuis zegt goed te snappen dat het museum ‘not amused’ is. En ook dat haar actie hypocriet kan overkomen: een expositie maken voor een instelling die in haar ogen fout zit. En daarvan dan wél profiteren.
‘Ik denk dat ik me had teruggetrokken’
,,Het idee kwam pas op toen ik de logo’s van Gasunie en GasTerra zag”, zegt ze.
Blühm reageert: ,,Marit komt uit Winschoten, heeft hier gestudeerd, en dan ze wist niets van deze connectie? Lijkt me vreemd.” Op de website van het museum staat sinds 1 februari een statement, waarin het de gevoeligheden van deze relatie zegt te beseffen. De Gasunie stopte indertijd 25 miljoen gulden in de bouw van het museum. Gasunie en later ook Gasterra zijn altijd blijven bijdragen aan vooral de blockbusters.
Westerhuis: ,,De provincie Groningen ondervindt de negatieve gevolgen van gaswinning, mede door deze bedrijven.” Had zij zich teruggetrokken, als ze zich wél bewust was geweest van die band? ,,Ik denk van wel. In elk geval kijk ik voortaan beter uit waar ik exposeer. Weer wat geleerd.”
Detail van 'Megalith', het apocalyptische kunstwerk waarmee Marit Westehuis exposeert.
Als door een wesp gestoken
Volgens haar heeft ze de curator die betrokken is bij haar expositie, voor de opening gezegd dat ze de directie een brief zou sturen. ,,Met de actieplannen. Deze heeft mij dat streng verboden.”
Blühm reageert als door een wesp gestoken: ,,Dit is gelogen. Hoe denk je dat deze curator zich voelt na zo’n leugen? Vraag Marit Westerhuis trouwens ook even waarvan haar installatie is gemaakt.”
Van kunststof dus. Dat vindt ze logisch gezien het thema. ,,Ik ben altijd gefascineerd geweest door mythologie én door technologie. Die laatste heeft de aarde bijna verzwolgen, laat ik zien. Megalith bevat een steencirkel, vanwaar met beroep op mythische krachten een laatste poging wordt gedaan de wereld te redden.”
Er volgt nog een gesprek
Of haar naam nog te redden is bij het Groninger Museum, hangt mede af van een gesprek dat zal volgen. Blühm: ,,Die uitnodiging krijgt ze nog. Ik had het een stuk fatsoenlijker gevonden als we zo’n gesprek vooraf hadden gevoerd.”
Westerhuis weet dat haar actie een staartje krijgt. ,,Het begon met spanning in mijn lijf. En die zit er nog.”
Marit Westerhuis verwierf vorig jaar met haar plan voor deze expositie de titel Young Grunn Artist. Ze won de selectieprocedure op voorspraak van Sue-an van der Zijpp van het Groninger Museum en Zwaan Ipema van kunstplatform NP3 in de stad. En wie weet levert een relletje als dat van nu extra publiek op. Museumbaas Blühm: ,,Ja, ze zeggen wel: als er maar over je gesproken wordt. Maar dan toch liever op een andere manier.”
