Massaal protest tegen toerisme in Barcelona: betogers spuiten vakantievierders op terrassen nat

Dat gebeurt terwijl ze samen met een Duitse vriendin een koffie drinkt op een terras om de hoek van de Sagrada Familia. Terwijl ze zich afdroogt, zegt ze: „Ik snap het punt, wij hebben in Duitsland ook op sommige plekken last van toerisme, maar dit is idioot. Veel te persoonlijk.”

Een doos met een twintigtal waterpistolen ligt om 12.00 uur klaar aan het begin van de betoging, die in de Catalaanse hoofdstad is georganiseerd door de ’Buurtverenigingen voor de krimp van toerisme’. Enkele duizenden manifestanten verzamelen zich bij het startpunt, de Jardinets de Grácia.

Daniel Pardo van de Buurtverenigingen voor de Krimp van Toerisme, zegt met een knipoog: ,,Het is warm, we adviseren jullie zonnebrandcrème op te doen - én jullie kunnen een waterpistool pakken om jezelf en anderen op te frissen! Pak er een en schiet – dat doet iedereen goed.”

De organisatie had op voorhand demonstranten ook al opgeroepen een eigen waterpistool mee te nemen als ’pacifistisch maar provocatief’ symbool, nadat vorig jaar beelden wereldwijd viraal gingen tijdens een soortgelijke demonstratie waarbij een paar toeristen waren natgespoten. Dat trekt in ieder geval de aandacht, moet de organisatie hebben gedacht.

De demonstratie, die door het centrum van Barcelona richting de Sagrada Familia trekt, verloopt vreedzaam. Totdat bij het meer dan 150 kamers tellende Generator Hotel met een paar luide knallen een oranje rookbom tot ontploffing wordt gebracht – onder luid applaus van de betogers die meelopen.  

Onder hen is Alba Redondo (37), die in de wijk Poble Sec woont. ,,Het leven in de stad is onmogelijk geworden door het massatoerisme. De woningprijzen zijn opgedreven: je betaalt 1200 euro per maand, terwijl velen maar 1500 euro verdienen. Het is niet leuk meer om door je wijk te lopen, overal struikel je over de toeristen. Op een terras kun je niet meer gewoon zitten als je niet ook gaat eten. Je kunt nergens meer een cafe con leche met een tostada krijgen. We worden de stad uitgewerkt!”

,,De wijken zijn voor buren, niet voor toeristen!”, scanderen de betogers. ,,Uit onze wijken met hen!” Ze dragen pamfletten met teksten als ’boycot Airbnb’ en ’onze buurt is geen souvenir’. Salvador (69) woont in Grácia en laat een geplastificeerd A4-tje zien met de tekst: ’iedere toerist extra is een buurtbewoner minder’.

,,Ik loop mee omdat ik niet wil dat de buurten nog verder veranderen door het massatoerisme”, zegt hij. ,,Al mijn oude buren zijn al verdreven. Hun huurcontract is niet verlengd, grote bedrijven hebben hele gebouwen opgekocht en er toeristische pisos (appartementen, red.) in gemaakt. Er blijft niets over voor de bewoners. Mij kunnen ze niet uitzetten, ik heb een koophuis. Al bieden ze een miljoen euro, ik blijf waar ik ben! Maar ik mis mijn oude buren – en het gewone buurtleven.’

De demonstranten eisen een toerismemodel dat meer rekening houdt met hén, de inwoners zelf. De meest gehoorde klacht is dat de winst in de zakken van grote investeerders verdwijnt, dat er geen woningen voor de inwoners zelf overblijven, en dat de enorme aantallen toeristen het dagelijks leven onbetaalbaar maken. 

De waterpistolen richten zich onderweg ook op een Amerikaan die voorbij loopt met een petje met de tekst: ’Make America great again’. En vooral ook op de politie, die twee blokken vóór de Sagrada Familia de demonstratie een minuut of twintig blokkeert, zodat de demonstranten even niet weten welke kant ze op moeten. Uiteindelijk mag de massa toch doorlopen, tot één blok voor de Sagrada Familia.

Even verderop staat een familie uit Kosovo, die de stad een paar dagen bezoekt. ,,Ik heb het er net over met mijn zoon”, zegt vader Bekim Gashi. ,,Hij snapt dat de mensen hier ons de schuld geven dat het leven in de stad verstoord wordt. Maar ik denk: in Kosovo bidden we iedere dag dat we zoveel geld kunnen verdienen met het toerisme.”

Ook in Valencia, Granada, Ibiza, Mallorca, Lissabon en Veneti waren zondag demonstraties tegen het massatoerisme.