Gigantische dierenartskosten aan banden gelegd: paal en perk gesteld aan stijgende prijzen

Staatssecretaris Silvio Erkens wil paal en perk stellen aan stijgende prijzen, onduidelijke tarieven en mogelijke overbehandeling in de sector, waardoor baasjes op kosten worden gejaagd.

Dat maakt de staatssecretaris woensdag bekend in een brief aan de Tweede Kamer. In het parlement zijn al vaker zorgen geuit over de schrik van elke dierenbezitter: de dierenartsrekening. Ook de Autoriteit Consument en Markt (ACM) trok eerder aan de bel in een rapport.

De waakhond schreef dat commercialisering en regionale concentratie door ketenvorming risico’s opleveren voor huisdiereigenaren. Door de opkomst van grote ketens en hogere zorgstandaarden zijn de tarieven de afgelopen jaren flink gestegen, met name in de spoedzorg.

Het kabinet wil daarom harde maatregelen nemen. Zo komt er wetgeving die financiële prikkels binnen dierenartsenpraktijken aan banden legt. Bonussen of andere beloningen die afhankelijk zijn van behandelingen of medicijnverkoop moeten verdwijnen.

„De beloning van de dierenarts moet onafhankelijk zijn van de behandeling”, schrijft Erkens in zijn brief. Daarmee moet voorkomen worden dat financiële motieven zwaarder gaan wegen dan het belang van het dier.

Daarnaast wordt transparantie verplicht aangescherpt. Dierenartsen moeten duidelijker worden over prijzen en behandelopties, bijvoorbeeld via tarievenlijsten en kostenramingen vooraf (en dus niet bij het afrekenen na een behandeling). Het kabinet vindt dat consumenten „moeten weten welke behandelingen er zijn tegen welke kosten, zodat ze waar mogelijk kosten kunnen besparen.”

Ook de spoedzorg gaat op de schop. Juist daar hebben huisdiereigenaren vaak geen tijd of kennis om verschillende aanbieders te vergelijken. Het kabinet wil daarom een landelijke standaard en betere informatie over beschikbare spoeddiensten.

Verder wordt de groeiende macht van dierenartsketens aangepakt. Zo krijgt de ACM extra bevoegdheden om kleinere overnames te toetsen en zo te voorkomen dat de concurrentie verder onder druk komt te staan.

Een direct prijsplafond zoals eerder voorgesteld werd in de Kamer komt er voorlopig niet. Dat ziet Erkens als „een last resort” en wordt pas overwogen als andere maatregelen niet werken.

„Voor veel Nederlanders is hun huisdier een belangrijk onderdeel van het gezin. Als een dier ziek is, moet het duidelijk zijn welke zorg nodig is, hoeveel deze behandeling gaat kosten en waar een dier terecht kan”, stelt Erkens.

„Baasjes kunnen hierdoor beter kiezen en waar mogelijk kosten besparen. Ook bij spoedzorg verdienen baasjes transparantie, zodat zij niet worden verrast door hoge rekeningen.”