Onder leiding van ondernemer Frits van Eerd groeit supermarktketen Jumbo uit tot 700 vestigingen en 100.000 werknemers.
Bij Jumbo-topman Frits van Eerd (55) draait het bijna altijd om snelheid. De Brabander, bij wie het Openbaar Ministerie dinsdagochtend een inval heeft gedaan, is in zijn vrije tijd een fanatiek autoracer. Ook treedt hij op als gulle sponsor van raceheld Max Verstappen. Bovendien heeft Van Eerd van supermarkt Jumbo in korte tijd een grote concurrent gemaakt voor marktleider Albert Heijn.
Van Eerd komt uit een echte ondernemersfamilie. Hij werkt sinds de jaren negentig voor het familiebedrijf uit Veghel, dat onder leiding van zijn vader Karel was uitgegroeid tot een keten met bijna veertig winkels. Maar het gaat pas echt hard als Frits van Eerd het gaspedaal diep indrukt bij Jumbo.
Onder zijn leiding en met hulp van zijn zussen Colette en Monique in de Jumbo-directie worden achtereenvolgens Super de Boer (2009), C1000 (2011), La Place (2016) en Emté (2018) overgenomen. Kroon op het werk van de familie Van Eerd is als winkelketen Hema in 2020 wordt gekocht met investeerder Parcom. „Hema vond ik al jaren een schitterend en sterk merk, een winkel voor iedereen”, zegt hij er later over.
Supermarktdeskundige Paul Moers is niet overtuigd over de Hema-deal van Van Eerd en plaatst ook vraagtekens bij de overname van restaurantketen La Place in 2016. „Hij kocht Super de Boer en C1000 voor een spotprijs, verkocht losse winkels voor de hoofdprijs en zag de omzet van de overgenomen winkels flink toenemen nadat hij ze onder Jumbo- vlag exploiteerde. Dat was briljant”, zegt Moers. „Maar Hema en La Place drukten de winstgevendheid.”
Max Verstappen is een van de vele sporters die op de financiële steun van Frits van Eerd kan rekenen.
Niet dat Van Eerd niet werd gewaarschuwd, maar er was volgens Moers niemand die de rol van nar speelde aan het hof van Koning Frits. „Er was niemand om hem met beide benen op de grond te houden. Sowieso is het link als je hobby teveel tijd eist. Veel aandacht ging naar de racerij en gedragen door de vaart van het succes, wist Frits de rem onvoldoende te vinden.”
Frits van Eerd maakt in de jaren waarin Jumbo uitgroeit tot 700 vestigingen en 100.000 werknemers een onvermoeibare indruk. „Het is echt topsport en daarom moet je ervoor zorgen dat je als mens in balans blijft en helder van geest bent. Ik ga altijd vroeg uit de veren en de dagen zijn goed gevuld. Het is vooral belangrijk dat je dingen doet waar je energie van krijgt. Dat is voor iedereen anders. Mijn accu gaat bijna niet leeg”, vertelt hij vorig jaar in De Telegraaf.
Van Eerd helpt een handje mee in een van zijn Jumbo-supermarkten.
Van Eerd krijgt veel energie van autoracen. Hij rijdt vier keer de 24 uur van Le Mans, met onder anderen de kersverse Formule 1-held Nyck de Vries. De zakenman sponsort ook motorcrosskampioen Jeffrey Herlings. Jumbo is tevens geldschieter van wieler- en schaatsteam Jumbo-Visma.
Wat Van Eerd in de huidige lastige situatie kan helpen, is dat hij bepaald niet bang is uitgevallen. Als er boze boeren bij de Jumbo-baas op de stoep staan in december 2020, gaat hij met ze in gesprek. Hij vraagt waarom ze boos zijn en spreekt af dat hij bij ze langskomt op hun boerderij om verder te praten. „Dat heb ik ook gedaan”, legt hij later uit. „Uiteindelijk gaat het erom dat je elkaar leert begrijpen.”
