Hoewel het een eretitel zou moeten zijn, blijkt het in de werkelijkheid vaak een loden last: kroonprins zijn. Zeker als je kroonprins van het vaderlandse trainersgilde genoemd wordt, is waakzaamheid geboden.
Toch zou ik Björn Zwikker, stammend uit een in Emmen uiterst bekende voetbalfamilie, dat predicaat – hoe pril zijn trainersloopbaan ook is – willen opplakken. Zijn vader Berry maakte in de vorige eeuw – net als oom Willem, je weet wel, die met die prachtige snor – furore bij WKE en kreeg op z’n 26ste nog eens de kans profvoetballer te worden. Berry speelde tussen 1986 en 1988 34 wedstrijden voor FC Emmen, waarin hij eenmaal tot scoren kwam, om daarna weer terug te keren bij WKE. In 2022 overleed hij op slechts 61-jarige leeftijd.
Het voetbal-gen was echter al lang doorgegeven aan zoon Björn, geboren in het voorjaar van 1988. Deze Zwikker-telg speelde één wedstrijd voor de profs van Emmen (op 28 september 2007 viel hij, net als ene Bas Dost, bij de thuiswedstrijd tegen Fortuna Sittard in; eindstand 1-1), voetbalde nog bij WKE en HHC, maar verschoof reeds vlot zijn aandacht naar het trainersvak.
Zo was hij werkzaam bij de KNVB als assistent-coach van de landelijke O-14 en was hij niet alleen jeugdtrainer bij FC Emmen, maar ook bij FC Groningen. In juli 2024 werd hij hoofdtrainer van vv Hoogeveen, waarmee hij in zijn eerste seizoen meteen kampioen in de vierde divisie werd. Op 28 oktober 2025 volgde een andere mijlpaal toen hij met de blauwhemden in de strijd om de KNVB- beker FC Emmen uitschakelde.
Maar daar blijft het niet bij, want op 13 mei 2026 werd bekend dat hij de nieuwe assistent van het nationale team der kroonprinsen, Jong Oranje, wordt en onderwijl is hij, net als onder anderen Stijn Schaars, Pascal Bosschaart en Theo Lucius, toegelaten tot de cursus van de Koninklijke voetbalbond, die hem het diploma zal bezorgen waarmee hij als hoofdtrainer in het betaalde voetbal aan de slag kan.
Is FC Emmen dan de juiste opstap voor hem? Hoewel het mooi zou zijn als een geboren en getogen Emmenaar de scepter zwaait aan de Oude Meerdijk, denk ik dat hij – uiteindelijk – voorbestemd is een grotere stap te wagen. En dan is het maken van een diepe buiging opportuun. Een buiging. Voor de kroonprins, die zeker waakzaam zal blijven.
Leo Oldenburger is commentator en presentator van ESPN
