FC Groningen pakt de overwinning tegen Fortuna in onverwacht vermakelijke pot voetbal in Sittard

Omdat de wedstrijd in Sittard vanwege grote verkeershinder rondom het stadion tien minuten later begon, nam een Fortuna-supporter, zittend voor de perstribune, de tijd om een gesprekje aan te knopen met het journaille achter hem. Op de onvermijdelijke vraag van de Limburger wat de uitslag zou worden en het antwoord dat er vooral werd gehoopt op een vermakelijke pot voetbal, was de reactie van de supporter veelzeggend: „Die zien we in dit stadion eigenlijk nooit.”

Het is een opmerking die nauwelijks verwondert, want met Danny Buijs als trainer - zo weet ook de FC Groningen-fan - wordt vermaak niet snel geboden. Voor niemand uit het Nederlandse trainersgilde is resultaat heiliger dan voor de Alblasserdammer. In de vier seizoenen onder Buijs verwierf FC Groningen daarom de bijnaam ‘Buijsletico’, een verwijzing naar het ultra-verdedigende Atlético Madrid van trainer Diego Simeone.

Hoewel het spel onder Buijs dikwijls als apesaai kon worden betiteld, eindigde FC Groningen onder zijn leiding in drie van de vier seizoenen in het linkerrijtje van de eredivisie. Een jaar na zijn vertrek uit Euroborg volgde de pijnlijke degradatie. En ondanks het sprankelloze voetbal, was - en is - Buijs nog immer razendpopulair onder de supporters.

Die bijzondere band werd zaterdagmiddag nog maar eens benadrukt door Buijs. Voor de bezoekende supporters had de oefenmeester vijfhonderd verschillende koeken besteld bij LIDL en bij het uitvak neergelegd. „Mijn band met FC Groningen is heel bijzonder. Dat zal ook altijd zo blijven. Ik heb heel veel aan de club en de mensen te danken. Ik heb daar zoveel steun gekregen; dit is slechts een klein gebaar”, sprak Buijs voor de camera’s van ESPN.

Waren de resultaten van Buijs in zijn tijd als trainer van FC Groningen heel behoorlijk, ook in Sittard doet hij het goed. De buurman van de Limburgse fan, die zich ook bemoeide met het gesprekje vooraf, zal niet kwaad spreken over Buijs. „Hij is geliefd hier. Buijs is de beste trainer die we ons kunnen wensen. Hij haalt het maximale uit deze spelersgroep.”

Omdat Buijs, maar ook FC Groningen-trainer Dick Lukkien, hamert op een goede verdedigende organisatie, werd vooraf verwacht dat het duel in het Fortuna Sittard Stadion weleens de eerste 0-0 in de eredivisie van dit seizoen zou kunnen worden. In de voorgaande 82 wedstrijden van deze voetbaljaargang was die uitslag nog niet voorgekomen - een record.

De voorspelling kon al na zes minuten de prullenbak in toen Stije Resink zich ontdeed van twee tegenstanders en David van der Werff inspeelde. De jongeling, die dit seizoen zijn doorbraak beleeft bij FC Groningen, kapte een Fortunees uit en schoof de bal kalmpjes met links in het doel.

Daarna ontspon zich - tegen alle verwachtingen in - een vermakelijk voetbalmiddagje in Sittard. Thom van Bergen krulde na een kwartiertje bijna raak, Resink en Youness Taha testten doelman Mattijs Branderhorst met vrije trappen en kort voor rust zag Van Bergen een doelpunt wegens buitenspel afgekeurd worden. Fortuna Sittard kreeg via Justin Lonwijk een reuzekans op de gelijkmaker, maar zijn kopbal werd door doelman Etienne Vaessen met zijn voeten gekeerd.

Na rust nam het kijkplezier alleen maar toe: Kaj Sierhuis (ex-FC Groningen) kreeg, nét in buitenspelpositie, een goede kopkans en een paar tellen later kwam Van der Werff alleen op Branderhorst af, maar de doelman wist de inzet van de maker van de 0-1 net naast het doel te tikken. Uit de afgeslagen hoekschop die volgde, schoot Van der Werff listig en beheerst van grote afstand op doel, maar Branderhorst tikte de bal stijlvol onder de lat vandaan. Een minuut later was het weer de beurt aan Fortuna Sittard, maar Sierhuis schoot in kansrijke positie naast.

Het spel golfde vervolgens op en neer. Na een uur spelen verdubbelde FC Groningen op prachtige wijze de score. Het was Marvin Peersman die een hoekschop van Fortuna Sittard wegwerkte, een majestueuze sprint naar voren trok en de vlijmscherpe counter, die via Thijmen Blokzijl, Van Bergen en Taha liep, koeltjes afrondde.

FC Groningen kreeg na de 0-2 via Resink en Jorg Schreuders nog uitstekende kansen om de wedstrijd in het slot te gooien, maar de volley van de aanvoerder en de inzet van de linkeraanvaller troffen beide geen doel.

Het werd daarom plotseling weer spannend toen invaller Paul Gladdon (ook ex-FC Groningen) een kwartier voor tijd voor verdediger Dies Janse kroop en de bal kundig achter doelman Vaessen kopte.

Daarmee kreeg de wedstrijd het spannende slot dat het verdiende. Terwijl Buijs langs de zijlijn ouderwets tekeerging, zocht Fortuna Sittard de aanval en kreeg het ook enkele mogelijkheden. Namens FC Groningen was invaller Mats Seuntjens dichtbij de 1-3.

Naarmate de tijd verstreek verstomde de aanvalsdrang van Sittard en eindigde de zeldzaam vermakelijke wedstrijd in het Fortuna Sittard Stadion in een 2-1 zege voor FC Groningen, dat zich daarmee knap herstelde van de nederlaag tegen Sparta een week eerder en blijft meedraaien in de top van de eredivisie.