Supertalent Abraham kijkt bij debuut voor FC Groningen op van trainer Buijs: Ik ben dit niet gewend

‘De volgende beelden kunnen als schokkend worden ervaren’. Het standaard zinnetje bij het televisieprogramma Opsporing Verzocht zou heel goed ook als waarschuwing dienst kunnen doen bij de nieuwelingen en debutanten van FC Groningen, voordat ze voor het eerst het strijdtoneel op gaan.

Zaterdagmiddag was het de beurt aan Paulos Abraham. En ja, het 18-jarige Zweedse talent dat op de laatste dag van het transferwindow werd overgenomen van AIK Solna kon het na afloop niet ontkennen. Hij keek wel even vreemd op van het gedrag van zijn coach Danny Buijs langs de zijlijn. Die schreeuwde tegen PEC Zwolle zijn stembanden weer ouderwets schor.

,,Ik moet eerlijk zeggen dat ik het niet gewend ben dat coaches zoveel schreeuwen, maar ik zie het als iets positiefs’’, zei Abraham, die in de 78ste minuut Alessio Da Cruz verving. ,,Je krijgt er als speler energie van. Eigenlijk houd ik wel van zijn manier van coachen.’’

De twee woorden die Buijs veruit het meest bezigt zijn: ‘houd druk!’. Abraham had aanvankelijk geen flauw benul wat het betekent, hoe vaak hij de termen ook uit de mond van de trainer hoorde komen. ,,Ik had geen idee, maar gelukkig wisten de andere jongens het wel. Ik heb de boeken voor het vak Nederlands inmiddels binnen, dus hopelijk krijg ik de taal snel onder de knie. Ik merk wel dat veel woorden op het Zweeds of het Engels lijken, maar sommige klanken zullen wel lastig worden voor mij, zoals die gggg.’’

Het was een druk weekend voor Abraham. Niet alleen vanwege zijn eerste wedstrijd voor FC Groningen, maar ook vanwege de verhuizing. Hij verruilde zaterdag na de wedstrijd zijn hotelkamer voor een mooi appartement in de Abel Tasman-toren. Na twee weken voelt hij zich al helemaal thuis in de stad. ,,Ik voel me heel comfortabel. Iedereen is ontzettend aardig. Ik heb veel hulp gekregen van de teammanager en van de coaches. Nee, ik heb niets te klagen.’’

Zijn Scandinavische teamgenoten droegen ook bij aan het snel thuis voelen in het Noorden. ,,Dat hielp zeker, maar ook als zij er niet waren geweest, zou het allemaal heel gemoedelijk zijn verlopen. Ze passen allemaal heel goed op me bij FC Groningen.’’

Ook op zijn eerste optreden op de Nederlandse velden kijkt Abraham met een voldaan gevoel terug. ,,In de eerste plaats natuurlijk omdat we de drie punten in Groningen hebben gehouden tegen PEC Zwolle’’, vertelt de aanvaller. ,,Dat was denk ik ook wel terecht. Er zit wel een groot verschil tussen het Zweedse en het Nederlandse voetbal. Ik heb er natuurlijk nog maar 15 minuten aan kunnen ruiken, maar ik had wel snel door dat het tempo hier veel hoger ligt en de intensiteit groter is.’’

Ook op de training merkt Abraham dat ook. ,,De spelers hebben hier over het algemeen meer kwaliteit, het speelt zich allemaal op een wat hoger plan af. Ik heb wel het gevoel dat ik echt een stap heb gemaakt.’’

De jonge Zweed, die een prominente plek had op de UEFA-lijst van de vijftig grootste talenten van Europa, beseft dat hij nog maar net aan zijn ontwikkelingstraject is begonnen. ,,Ik moet eerst fysiek sterker worden en me aanpassen aan het hogere tempo in de eredivisie. Er is ook nog genoeg te verbeteren aan mijn spel, maar ik ben ervan overtuigd dat ik me snel kan ontwikkelen met de hulp van de trainers. Die hebben al zo vaak bewezen dat ze spelers beter kunnen maken. Ik weet zeker dat ik hier mijn volgende stap kan maken. Hopelijk kan ik snel een basisplaats veroveren.’’